Los títulos de Rafa Benítez: FA Cup 2005-2006 con el Liverpool
La victoria en la FA Cup de la temporada 2005-2006 supuso la confirmación del proyecto de Rafa Benítez en el Liverpool. Tras culminar su primer año con una épica victoria en la Copa de Europa, el técnico español afrontaba su segunda campaña al frente de los Reds con mayor presión y la obligación de mantener el nivel. Para ello, a Anfield volvieron a llegar refuerzos con marcado acento español, como Pepe Reina y Fernando Morientes, quien llegó en el anterior mercado de invierno, y el espigado Peter Crouch.
Con esta plantilla el Liverpool mejoró su rendimiento en Premier League, terminando la temporada en tercer lugar, siendo superado únicamente por el gran Chelsea de Jose Mourinho y el Manchester United. En Champions League quedaron eliminados contra todo pronóstico en octavos de final frente al Benfica, mientras que fueron subcampeones de la Copa Intercontinental.
El equipo Red, por el contrario, ofreció su mejor versión en la FA Cup, una de las competiciones más respetadas de Inglaterra. El Liverpool se tomó muy en serio la competición a partir de la quinta ronda, cuando eliminó al Manchester United. Luego caería el Birmingham goleado con un escandaloso 0-7, y el Chelsea en semifinales. En la final se enfrentarían al West Ham y tras eun empate a tres agónico, con gol de Steven Gerrard en el 91, los Red se proclamaron campeones en la tanda de penaltis.
Francisco Ortí
Periodista de profesión, especialista en fútbol internacional.
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