El 'Clásico' original se despide de La Catedral

Athletic Club de Bilbao y Real Madrid disputarán este domingo su encuentro número 164 de liga, será el último que jueguen en "La Catedral" dos de los clubes más legendarios de nuestro fútbol, el segundo de la trilogía que llevará a los tres clubes que más veces visitaron este campo en la historia de la liga, Real Madrid, Barcelona y Valencia a enfrentarse al conjunto rojiblanco en poco más de un mes. El Valencia ya perdió en su visita, ahora le toca el turno a Real Madrid y Barcelona. Sigue la despedida de San Mamés ante los mejores.

José Mourinho será el último entrenador visitante del Real Madrid que se siente en el banquillo de San Mamés. Los dos clubes jugarán sobre el césped del histórico campo vizcaíno uno de los duelos con más solera de la liga. El Athletic Club de Bilbao-Real Madrid fue conocido tiempo atrás como el clásico, una curiosa circunstancia que choca con la aceptación actual del término en España.

La primera visita del Madrid a San Mamés

Los dos equipos ya se enfrentaron en el campo de Lamiako en años precedentes, pero no fue hasta el primer día del año 1917 cuando se vieron las caras por primera vez en la nueva sede del Athletic Club. Se organizaron dos amistosos ante los dos clubes más importantes de Madrid. Frente al Athletic de Madrid se jugaría el 31 de Diciembre de 1916, y al día siguiente rendiría visita el Real Madrid. Sobre estos dos acontecimientos adjuntamos la nota publicada en el diario Madrid-sport.

Ante la sucursal madrileña del club los bilbainos se impusieron con facilidad, pecando el encuentro de falta de compromiso y rivalidad debido a la gran cordialidad entre las dos instituciones. Sin embargo, el encuentro que inauguraba los duelos entre Athletic y Real Madrid en San Mamés tuvo todos los ingredientes propios de un partido de competición aunque no se tratara de ella. Procedemos a indicar textualmente la reseña que hizo del partido el Heraldo Deportivo:

"Vamos a dar una ligera nota del segundo match. Se vieron frente a frente los finalistas del pasado campeonato. El Madrid y el Athletic. Después de largos años, volvían a verse en Bilbao a jugar un match amistoso. ¿Cómo fue este match? Pues fue el reverso del jugado el día anterior: todo él fue energía, codicia, entusiasmo, y brío; allí se veían dos equipos que no querían ser vencidos, que los dos querían ser triunfantes. Tal vez por esta causa el match tuvo momentos en que más que amistoso, parecía la disputa del título de campeón".

Cuando el cronista habla del pasado campeonato se refiere a la final de copa que se disputó en el campo de la Industria en Barcelona unos meses antes. Aquel día el Athletic se llevó el título goleando al Madrid F.C. En el amistoso que inauguró los duelos en San Mamés entre los dos clubes volvieron a ganar los rojiblancos, esta vez 3-1 con un triplete del mítico Pichichi.

Estilo inglés para una goleada histórica

Y una de tantas tardes que pasaron a la historia entre los dos equipos llegó el 1 de Febrero de 1970. En Bilbao había aterrizado Ronnie Allen para volver a transportar el gusto por el fútbol de corte británico. Aquel Athletic de los Rojo, Sáez, Uriarte o Argoitia se había llevado la copa la temporada anterior de la mano del histórico Rafael Iriondo. En 1969-70 estuvieron muy cerca de ser campeones de liga gracias a encuentros tan brillantes como el protagonizado ante el Real Madrid.

Los rojiblancos realizaron un partido perfecto y acosaron en todo momento la meta del desafortunado Junquera. Félix Mateo Zubiaga fue autor de tres de los cinco goles que el Athletic fue capaz de marcar aquella tarde. Faltó muy poco para que San Mamés celebrara de nuevo un título de campeón que se llevó finalmente el Atlético.

En la imagen podemos observar un remate del jugador del Real Madrid Fleitas ante la mirada del que posteriormente se convertiría en seleccionador nacional Iñaki Sáez y José Ángel Iríbar. También pueden consultarse las imágenes del partido en la Filmoteca Nacional (6:17 Vídeo del partido, sección fútbol)

Zubi y Juanito héroes en 1984

El 18 de Abril de 1984, San Mamés vivió una de las derrotas más dulces de su historia ante el Real Madrid. Era la época memorable del club vizcaíno en los ochenta, con Dani Ruiz-Bazán, Sarabia, Goikoetxea o Andoni Zubizarreta; un equipo que hizo de "La Catedral" un fortín al igual que en la anterior temporada. En 1983-84 sólo el Barcelona y el Liverpool habían conseguido profanar el santuario bilbaíno antes de enfrentarse al Real Madrid en la semifinal de copa.

En el Bernabeu ganaron los de Javier Clemente gracias a un penalti que Uturbi transformó; el conjunto rojiblanco acariciaba su 32ª final de copa, ya que tan sólo restaba un último esfuerzo en el encuentro de vuelta. Pero Javier Clemente jugó su baza más conservadora, algo que no había hecho por ejemplo el día que el Barcelona le batió en su estadio, donde adoptó un estilo de juego más directo y ofensivo. Frente a los blancos reservó a Sarabia y cedió el balón completamente a los de Di Stéfano. La eliminatoria quedó empatada gracias a un gol de Francisco Pineda, el talentoso delantero malagueño que ya había triunfado en la copa unos años antes con el Castilla.

Marcó el tanto que igualaba la eliminatoria, pero ese día las verdaderas figuras fueron porteros. Miguel Ángel y Andoni Zubizarreta ofrecieron un auténtico recital. El primero rechazando en todo momento la ofensiva del Athletic, que beneficiado por la expulsión de San José jugó en superioridad numérica durante gran parte de la segunda mitad. Zubizarreta sin embargo sobresalió en el momento crucial de la eliminatoria, la tanda de penaltis a la que se vio avocada el choque tras el inamovible 0-1. El meta vitoriano no se prodigaba en exceso por su talento atajando lanzamientos desde los once metros, sin embargo aquella noche estuvo soberbio deteniendo el disparo de José Antonio Camacho. El partido fue bronco y copero con una heroica resistencia de Juanito, que jugó gran parte del encuentro lesionado.

Del Bosque manda, el Madrid gana

El 24 de Enero de 1996 llegó a San Mamés un Madrid herido. Jorge Valdano había sido cesado tres días antes, y fue Vicente del Bosque el encargado de apagar el fuego de un vestuario dividido y encendido. Entre todos ellos destacaba la rabia de un joven futbolista, Raúl González, un talento que sintió en carne propia la decapitación de su mentor.

No parecía Bilbao el mejor lugar para intentar recomponer las piezas del puzle roto en el que se había convertido el Real Madrid. Por eso Del Bosque trató de ordenar, de calmar y organizar. Y como casi siempre en su carrera, lo hizo bien. Colocó una defensa de cinco hombres con Alkorta, Hierro, Sanchís en el centro, con Quique Sánchez Flores por la derecha y Luis Enrique por banda izquierda. Laudrup, Raúl y Zamorano formaron un tridente arriba que jugó sin complejos y maravilló en la zona peligrosa del campo del Athletic. El 0-5 final provocó que "La Catedral" terminara ovacionando al conjunto merengue. Del Bosque salió del equipo pero volvería años después apagando otro fuego interno, y esta vez le dejaron quedarse para triunfar.

La noche que volvió la casta

Una de las últimas victorias del Athletic en San Mamés sobre el Real Madrid tuvo lugar en Marzo de 2004. Fue una noche del siglo XXI con aire y perfume a los años treinta o cuarenta. El estadio estaba abarrotado, las gradas gritaban y sobre el campo se encontraban varias de las estrellas más rutilantes de la liga: David Beckham, Luis Figo y Roberto Carlos, pero también el cuadro rojiblanco disfrutaba de un magnífico equipo que terminaría esa temporada de la mano del Txingurri Valverde clasificándose para Europa. El mejor Joseba Etxeberria, Tiko y sus tikotazos y hasta Julen Guerrero en los últimos minutos se lucieron en esa noche de fútbol en San Mamés. Pero fue el partido de Asier del Horno, el de Gallarta estuvo colosal.

Por partidos como el realizado ante el Real Madrid terminó fichando por el Chelsea. Del Horno era el futbolista más prometedor de la prolífica cantera de Lezama, el proyecto más definido de futura estrella. Estaba llamado a ser el lateral zurdo titular de la selección española durante los siguientes años.

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Del Horno lo tenía todo para llegar a ser una leyenda. Tirando de literatura diríamos que jugaba más retrasado que Belauste, pero encarnaba a la perfección el valor y pundonor del León de Amberes. Del Horno no era goleador, pero entraba al remate de cabeza a lo Zarra cuando la ocasión lo permitía. En 2004, el Real Madrid levantó un encuentro que perdía 2-0. San Mamés tuvo que rendirse a la aparición del siete blanco...hasta que Del Horno cambió el signo del partido para firmar el mejor encuentro de su carrera, con dos goles dejó el marcador en un histórico 4-2. El penúltimo recuerdo del estadio llegó el pasado año, cuando el Real Madrid se proclamó campeón de liga tras imponerse 0-3.

San Mamés despedirá al Real Madrid en la que será seguro una batalla histórica, la que ponga el cierre definitivo de los Athletic-Real Madrid en San Mamés.

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