Así son los rivales de los españoles en Europa League

Como sabemos esta tarde ha tenido lugar el sorteo de los dieciseisavos de la UEFA Europa League. España tiene a tres representantes en la competición: Valencia, Betis y Sevilla. El sorteo ha deparado suerte dispar para estos equipos.

El Valencia y el Betis han quedado emparejados contra equipos de la antigua república soviética. Los valencianos con el Dinamo de Kiev de Oleg Blokhin y el Real Betis contra el Rubin Kazán del místico entrenador de Turkmekistán Gurban Berdiyev. Ambos equipos lo tendrán complicado para acceder a los octavos de final al tener que luchar contra equipos que en sus competiciones han sido y son importantes.

Más suerte sin embargo ha tenido el Sevilla que ha quedado emparejado con el NK Maribor, campeón esloveno que ha conseguido este año por primera vez la clasificación para esta ronda de la Europa League quedando por encima en la fase de grupos del Wigan y el Zulte Waregem y sólo siendo superado por el Rubin Kazán.

Valencia y Sevilla jugarán los partidos de vuelta en casa al haber finalizado la fase de grupos como primeros, el Betis jugará primero en casa y se jugará el pase a octavos (donde lo esperaría el Sevilla o el Maribor) en Kazan. La ida se jugará el 20 de febrero mientras la vuelta será el 27 del mismo mes.

DINAMO KIEV

El Dinamo de Kiev presume de ser el club más laureado de la extinta Unión Soviética. En sus vitrinas podemos encontrar 13 ligas de la Unión Soviética, 13 ligas ucranianas, 9 copas soviéticas, 9 copas de Ucrania, 3 supercopas soviéticas, 5 supercopas ucranianas, dos recopas de Europa y 1 Supercopa de Europa. También puede presumir de ser el único equipo ucraniano en llegar a unas semifinales de la Champions. Por aquel entonces jugaban en el equipo ucraniano estrellas como Rebrov o Shevchenko. Champions de la que apeó entre otros al Arsenal o el Real Madrid y de la que fue finalista el Bayern de Munich que los eliminó que acabaría perdiendo el título contra el Manchester United en una final recordada por todos que ganó el equipo inglés en el Camp Nou de una manera inverosímil.

Tras un pasado con muchas glorias, siempre hay un periodo con más sombres que luces, periodo por el que actualmente pasa el Dinamo Kiev que lleva desde agosto de 2011 sin jugar un partido oficial de Champions (2ª ronda de playoffs del que lo eliminó el Rubin Kazán). Ese mismo año salió por la puerta de atrás de la Europa League quedando tercero en su grupo por detrás de Stoke o Besiktas y el año pasado fue eliminado por el Burdeos. Metallist Kharkiv, Shaktar Donetsk o el Dnipro de Juande han tenido mayor éxito últimamente en competiciones europeas que el equipo de Blokhin.

En las competiciones nacionales tampoco le ha ido muy bien últimamente. En liga se ha convertido en el eterno segundo por detrás del Shaktar Donetsk y lleva sin ganar el título desde la temporada 2008/09, demasiado tiempo para un equipo que por masa social debe de ser campeón año sí y año también en Ucrania. Las alarmas saltaron la pasada temporada cuando finalizó la temporada y el Dinamo de Kiev ocupaba la tercera posición por detrás del Metallist Kharkiv que ocupaba la segunda posición dejando a los capitalinos sin acceso a las rondas previas de Champions League. Blokhin había llegado para volver a hacer campeón de liga al equipo y no sólo no lo había conseguido sino que empeoró las cifras de su predecesor. Está claro que las culpas no eran de Blokhin, leyenda del Dinamo, jugador con más partidos disputados en la historia del club y máximo goleador de su historia, así que había que buscar una solución por lo que este verano el club ucraniano se ha movido mucho en el mercado de invierno fichando a jugadores importantes como son Mbokani, Belhanda, Tremoulinas, Lens o el joven defensa Dragovic hacen que el equipo dé un salto de calidad importante teniendo en cuenta la calidad de jugadores como Veloso, Gusev , Danilo, Vida, Vukojevic o Yarmolenko que ya se encontraban en la plantilla antes de llegar estos fichajes.

Todo equipo requiere su periodo de adaptación, parece ser que el Dinamo de Kiev aún está en ese periodo, a pesar de la calidad de los jugadores que hemos comentado, todavía no está encontrando los mejores resultados y se sitúa segundo en su liga además de haber pasado algunas dificultades en su grupo de Europa League así como en eliminatorias previas. A pesar de esto y teniendo en cuenta que el Valencia tampoco tiene una plantilla falta de calidad, el Valencia va a sufrir para pasar la eliminatoria, una eliminatoria que llegará en febrero cuando el Dinamo no haya disputado partido oficial desde diciembre por el parón invernal que hay en la liga ucraniana y que el Dinamo aprovechará más concienzudamente para preparar la eliminatoria. Mientras, hasta que llegue la eliminatoria, el Valencia tiene mucha tarea pendiente tanto en el plano deportivo como en el institucional.

A buen seguro que será una eliminatoria disputada e igualada y el equipo que mejor prepare tácticamente los partidos y con mejor disposición salga al terreno de juego se llevará la eliminatoria y accederá a octavos donde le esperará el ganador del Lazio-Ludogorets.

RUBIN KAZÁN

El Rubin Kazan es un club que hasta hace no mucho deambulaba por categorías inferiores del fútbol ruso, de ahí a que la mayoría de su historia sea reciente y podamos recordarla con mayor facilidad. De hecho la primera vez en su historia que el Rubin Kazán apareció en la Premier League Rusa fue en el año 2003 (año en el que finalizó 3º), desde entonces no ha vuelto a bajar y ha conseguido 2 ligas (además de forma consecutiva), 1 copa de Rusia y 2 supercopas. Todos los títulos que tienen en sus vitrinas no se habrían conseguido de no ser por la impresionante labor de Gurban Berdiyev, el carismático entrenador de este club desde 2001 que ve los partidos con su tasbih(rosario musulmán) atado a una de sus muñecas.

Estos éxitos recientes han hecho que nos acostumbremos a ver al Rubin en competiciones europeas, tanto en Champions League como en Europa League. Un equipo al que hemos visto ganar en Champions al Barça en el Camp Nou o al Atlético la pasada temporada en Europa League. Un equipo en el que hemos visto jugar a magníficos jugadores como Rebrov, Milosevic, Martins, Ansaldi o Valdez por ejemplo.

El Rubin también es un equipo conocido en España por el pasado de muchos de sus futbolistas a los que conocemos de su etapa en la liga española. Saltan a la mente los ya mencionados Milosevic, Martins o Valdez además de Orbaiz, Marcano, César Navas, Rondón, Wakaso o Jonathan Valle por ejemplo.

Actualmente el Rubin no pasa por su mejor momento en la Premier League rusa (es 10º) y además afrontará como el Dinamo Kiev la eliminatoria de Europa League tras el parón invernal.

Su mayor peligro radica en el ataque donde acumula a jugadores como el israelí Natcho, el finlandés Eremenko, Ryazantsev, M’Vila, Karadeniz o el ya mencionado Salomón Rondón. Suelen usar el tan de moda 3-5-2 con Marcano, Navas como fijos acompañados de otro central y Mavinga y Kuzmin como carrileros largos. También cabe destacar la profundidad de armario con Prudnikov, Abisov, Kuklik o Azmoun que siempre suelen sumar cuando el equipo necesita de ellos.

Al igual que el Betis, el Rubin afrontará el partido más pensando en competiciones nacionales que en lo que le depara el futuro europeo. Eso sí, el Rubin sabe que por plantilla puede llegar lejos en esta Europa League que tantas alegría le ha dado a lo largo de su historia. El Betis alentado por la ilusión de jugar competición europea y por la posibilidad de jugarse con el Sevilla su pase a cuartos de final intentará hacerlo lo mejor posible para eliminar a los tártaros pero siempre teniendo la cabeza en la Liga en la que en tan delicada situación se encuentran.

NK MARIBOR

El Maribor, el equipo más laureado de Eslovenia y el único equipo esloveno que ha jugado Champions y Europa League será el rival del tercero de los españoles, el Sevilla, que a día de hoy es de los tres españoles el que en mejor estado de forma está.

El Maribor jugará más con la ilusión que con otra cosa como ya ha jugado durante la fase de grupos de esta Europa League de la que vino rebotado por su eliminación ante el Viktoria Plzen checo en las fases previas de la Champions. En Eslovenia nadie le tose y así lo lleva demostrando últimamente ya que acumula 4 títulos de liga en las últimas 5 temporadas. Su eterno capitán, el brasileño Marcos Tavares, pone la magia el músculo y sobre todo los goles. Arriba lo suelen acompañar el bosnio Fajic, el esloveno Bohar o el francés Mendy llegado este verano del Koper. En la defensa destaca el portero Jasmin Handanovic, hermano del portero del Inter, la presencia salvo contadas excepciones del brasileño Arghus o el mediocentro Zeljko Filipovic, un fijo en los esquemas de un Ante Simundza que llegó este verano al Maribor y ya ha conseguido hacerse un hueco en la historia de este humilde club metiéndolo en dieciseisavos de la Europa League.

Como se suele hacer en estas ocasiones se suele buscar un lazo de unión entre España y el club rival. En el Maribor también las hay. Zlatko Zahovic, ex jugador del Valencia en España y de Oporto, Benfica o Olympiacos entre otros, es el director de fútbol de este equipo y además su hijo Luka Zahovic figura en la plantilla del equipo esloveno.

El Maribor es toda una institución en Eslovenia. Sus hinchada es la más numerosa en un país que deportivamente lo domina el baloncesto. Numerosas personalidades eslovenas son declarados fans del Maribor entre los que destacamos al jugador de baloncesto Sasha Vujacic. Podríamos decir que el Maribor es toda una religión en Eslovenia y el Olimpia de Liubliana es su Satanás particular.

En teoría y con mucho tiempo por delante, el Sevilla es claro favorito. Vital será el partido de ida en Eslovenia ante un equipo que como local por ambiente y por presión puede poner en más de un aprieto a la frágil defensa sevillista. Como visitante no les ha ido mal en esta Europa League ya que le ganó al Zulte Waregem belga y empató con el Rubin Kazan. Nada mal para un equipo con mucho menos presupuesto que los tres con los que compartía grupo.

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