El once ideal de jugadores británicos en España

El fichaje de Gareth Bale por el Real Madrid se ha convertido en la gran atracción del cierre de mercado español, un traspaso que se ha alargado en el tiempo debido a las altas condiciones pretendidas por el Tottenham para dar el visto bueno a la operación. Bale se une a la lista de futbolistas británicos o irlandeses que aterrizaron en la primera división española. ¿Podría realizarse un once inicial con ellos? A simple vista parece fácil, pero como vamos a comprobar, existen posiciones en las que sería complicado contar con algunos efectivos.

No es nuestra intención seguir alimentando el proyecto de selección británica que fracasó de forma estrepitosa en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y que nunca llegó a conseguir el apoyo unánime de los aficionados. Tampoco buscamos que germine de nuevo el odio entre irlandeses e ingleses al verse juntos en un mismo equipo; aquella guerra fue resuelta en parte con la firma del tratado Anglo-irlandés1921. Pero para conseguir un equipo de mínimas garantías, nos hemos visto obligados a distribuir en nuestro equipo a futbolistas que llegaron a España procedentes de Inglaterra-Escocia-Gales y toda la isla de Irlanda.

Nuestro gran problema fue la búsqueda de un guardameta. Sabido es que la portería ha sido históricamente el gran talón de aquiles del fútbol británico: pensemos en Seaman, en el galés Gary Sprake, o en Robert Green. Afortunadamente para los clubes de la primera división española, de momento no ha sido necesario lamentar daños colaterales a la contratación de cancerberos llegados desde allí, aunque en este equipo debemos dejar la portería descubierta al no existir ningún portero que haya jugado en primera división y que pueda cubrir el puesto.

En la zaga también hay que investigar y nadar en los archivos para encontrar jugadores de garantías. Y en esa búsqueda llegamos hasta un caso peculiar que llega de cabeza a nuestro once inicial histórico, y que a diferencia de sus compañeros, tiene nombre y apellidos ibéricos: Ramón Zabalo. Y es que Zabalo vino al mundo cerca de la ciudad de Newcastle en 1910. Era lateral derecho y se trasladó muy joven a España, de donde provenían sus antepasados. De hecho Zabalo llegó a jugar 11 veces en la selección española. Zabalo militó en las filas del Barcelona.

El irlandés Kevin Moran llegó a España como uno de los puntales de la selección nacional de EIRE que maravilló en la Eurocopa de 1988. El problema fue que aterrizó con una edad avanzada para un futbolista (32 años) y sin las ganas y motivación necesarias para triunfar. Su paso por el Sporting de Gijón fue discreto, aunque por el escaso nivel defensivo de los jugadores de las islas que aterrizaron en España, Moran logra una posición en el once. Tampoco su compatriota Ian Harte fue un defensa que enamorara, aunque hay que reconocer que en sus mejores años en el Leeds fue un jugador muy atractivo y que destacaba por su infalible disparo a balón parado. Jugó en el Levante y no comenzó mal, aunque su paso fue muy efervescente.

El centro del campo para arriba aclara las opciones del equipo. Encontramos a dos jugadores que pasaron por el Real Madrid, precedentes históricos de Gareth Bale: Steve McManaman y David Beckham. No se puede considerar que alguno de los dos triunfase plenamente en el campeonato español, pero lo cierto es que ambos dejaron detalles a tener en cuenta, que pueden ser considerados importantes en la dinámica de un equipo. Sin duda, serían titulares en esta selección. De McManaman hay que quedarse con su gol en la final de la Champions League 1999-2000, mientras que a David siempre se le recordará por su profesionalidad y su más que aceptable última temporada en el club blanco.

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Pero nuevamente nos encontramos con problemas para completar un centro del campo de garantías que acompañara a los dos contrastados futbolistas citados anteriormente. Debemos recurrir a Jermaine Pennant y a un auténtico mito entre los jugadores británicos que actuaron en España, nada más y nada menos que Vinnie Samways. Tras un largo periodo en el Tottenham, el londinense cruzó Europa para recalar en la UD Las Palmas de la segunda división española. Allí coincidió con un joven Juan Carlos Valerón y logró el ascenso a primera división, debutando en ella el 10 de septiembre del año 2000 en un encuentro frente al Alavés.

Y llegamos a la parte noble del equipo, la parte del campo donde más garantías ofrece nuestro equipo. Por un lado Gareth Bale, que entra por sus méritos contraídos antes de llegar a nuestra liga en una línea en la que también están Michael Owen y Gary Lineker. El primero no tuvo excesivo tiempo para demostrar sus cualidades, aunque llegó a firmar 13 goles en la temporada 2004-05. Lineker por su parte, fue el jugador británico que más rendimiento ofreció en la liga española. Tuvo problemas de adaptación, tampoco se encontró a gusto en ocasiones con la posición que los diferentes entrenadores le exigían, pero a pesar de todos esos contratiempos, marcó goles y ganó títulos; es el indiscutible 9 de esta peculiar selección.

Entrenadores:

El histórico Fred Pentland sería el elegido en este combinado hipotético de exportaciones británicas. Podría recibir consejo de Terry Venables, Bobby Robson o John Benjamin Toshack, que formarían un excelente equipo técnico, muy especial eso sí. Los británicos siempre lo fueron:

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Alternativas:

Steve Archibald podría asumir el papel de revulsivo en encuentros en los que se necesitara otra vía para buscar el gol; el escocés marcó tantos importantes durante su paso paso por el Barça. Otros jugadores que podrían ocupar en algún momento un lugar en el once serían: Aldrige, Finnan, Samuel Lee, Hughes, Gerard Joseph Armstrong y por supuesto el mejor Laurie Cunningham. Jugadores para todos los gustos, aunque queda claro que, Gran Bretaña no es tierra exportadora de porteros.