Cuando se acaba el fútbol se termina el dinero

Un gran número de futbolistas entran en bancarrota después de colgar las botas como ha desvelado el escalofriante estudio realizado por XPro, la fundación creada para velar por la salud económica de los ex jugadores.

¿Hay vida tras colgar las botas? Sí, pero sin dinero. Al menos en la mayor parte de los casos. Un estudio realizado por la fundación XPro, creada para ayudar a los ex jugadores con problemas económicos, arroja unos resultados escalofriantes. Y es que, según los datos recopilados por la organización, tres de cada cinco ex futbolista se encuentran sumidos en la más absoluta bancarrota a los cinco años de haber puesto fin a su carrera profesional.

El estudio se ha realizado tomando una muestra de 30.000 jugadores retirados que han militado en la Premier League y han gozado de un salario que rondaba las 30.000 libras semanales. Jugadores adinerados, con ingresos sólidos mientras estaban en activo pero que no han sabido reconducir su vida después de haber colgado las botas y todo lo ganado se ha evaporado en apenas cinco años. Datos durísimos que encuentran varias causas.

"Tres de cada cinco jugadores está en bancarrota a los cinco años de retirarse y uno de cada tres se ha divorciado en apenas doce meses. A menudo se dejan aconsejar por personas equivocadas y antes de darse cuenta sus bienes han desaparecido. Incluso los que consiguen hacerse un hueco en los medios de comunicación arrastran deudas. Puede sonar increíble para los aficionados, pero esta es la realidad", explica Geoff Scott, director ejecutivo de XPro y ex jugador de Stoke, Leicester y Birmingham.

Mark Sands, experto de RSM Tenon en bancarrota, ha señalado que con el aumento de los salarios que se ha experimentado durante los últimos años en el fútbol también se ha incrementado el número de ex jugadores con problemas económicos. "Mientras ganan grandes sumas de dinero desarrollan gustos caros y realizan inversiones muy arriesgadas. Cuando sus carreras terminan no tienen otra fuente de ingresos y su fortuna desaparece rápidamente porque los gastos no se adaptan a esta nueva realidad", analiza Sands. "Gastos altos, reducción de ingresos, inversiones erróneas y altos niveles de deudas para comprar casas les llevan inevitablemente a la bancarrota", insiste.

Bancarrota en activo

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El estudio revela que la mayor parte de los ex jugadores de Premier League se encuentran en bancarrota cinco años después de haber puesto fin a su carrera profesional, pero existen casos todavía más graves como el de Brad Friedel. El veterano portero estadounidense del Tottenham se ha declarado en bancarrota mientras todavía se mantiene en activo. Según revela el diario The Sun, Friedel contrajo una deuda de cinco millones de libras tras la creación de su academia de fútbol en Estados Unidos. Por este motivo, el guardameta se mantiene en activo pese a haber superado los 40 años, intentando aplazar el mayor tiempo posible su retirada para continuar disfrutando de altos ingresos que le permitan reducir la deuda.

Pero el caso de Friedel no es aislado. Existen otros futbolistas que atraviesan graves problemas financieros pese a que todavía juegan a fútbol a nivel profesional. The Sun menciona a Lee Hendrie, John Arne Riise o Eric Djemba-Djemba, quienes arrastran deudas pese a que todavía no han colgado las botas. Riise, de hecho, todavía se mantiene en la Premier League y pertenece a la plantilla del Fulham.

El patrón se repite en otros deportes

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Sin embargo, esta lacra no afecta únicamente al mundo del fútbol, sino que ha infectado también a otros deportes y a lo largo y ancho del mundo. Por ejemplo, en la NBA o la NFL, las ligas de baloncesto y football americano de Estados Unidos, la situación es todavía más grave a tenor de los resultados que obtuvo un estudio que realizó Sports Illustrated en 2009.

Según los datos recogidos, el 60% de los ex jugadores de la NBA se encontraban en quiebra cinco años después de haber puesto fin a su carrera profesional. Scottie Pippen, dos veces campeón olímpico y seis veces campeón de la NBA, se declaró en bancarrota después de dilapidar 27 millones de dólares en apenas cinco años a través de inversiones ruinosas en negocios de aviación, comida para gourmets y la construcción de un complejo de lujo que fue un fracaso.

En la NFL los datos todavía son peores y, según Sports Illlustrated, el 78% de los ex jugadores de la liga estadounidense de football americano entran en quiebra tan solo dos años después de retirarse. Por otro lado, en la MLB, liga de baseball de Estados Unidos, se han visto casos como el del ex jugador de los New York Yankees, Johnny Damon, quien pese a ganar 13 millones de dólares anuales, se encontró en bancarrota al ser una de las víctimas de la estafa de Allen Stanford Ponzi.

La ESPN publicó un artículo firmado por Rick Reilly en el que repasaba las 10 principales razones por las que los deportistas profesionales entraban en bancarrota poco tiempo después de haber puesto fin a sus carreras. Entre los motivos se encuentras las malas compañías, inversiones ruinosas, estafas de asesores, problemas con el juego o divorcios multimillonarios.