1966, cuando el Barcelona ayudó al Atlético a ganar la liga

Barcelona y Atlético de Madrid se enfrentan hoy con solo cinco puntos de distancia en la clasificación, hacía tiempo que los rojiblancos no visitaban el Camp Nou en una situación tan privilegiada a estas alturas de campeonato. Los dos clubes comparten rivalidad frente al Real Madrid, y un capítulo de la historia les une: en 1965-66, el Barcelona tuvo mucho que ver en que el Atlético de Domingo Balmanya consiguiera llevarse la liga destronando a un equipo histórico...

Pirri, De Felipe, Betancort, Velázquez, Grosso y Sanchís, fueron fotografiados con pelucas para un legendario reportaje. Es 1966, los Beatles están en auge, George Best será popularmente aclamado como el quinto de ellos y el Real Madrid "ye-yé" gana la Copa de Europa. A final de temporada, el fútbol volverá a casa en un mundial en el que Inglaterra gana por primera vez mientras Eusebio colma de lágrimas el césped de Wembley... ¿y en España? los "magníficos" del Zaragoza se llevaron merecidamente la Copa, y la Liga no fue a parar a las vitrinas blancas por sexta ocasión consecutiva; el ganador fue el Atlético, con ayuda del Barcelona eso sí.

Domingo Balmanya Perera tuvo un paso breve pero exitoso por el banquillo del Atlético de Madrid. Abandonó el equipo al finalizar la temporada 1965-66, y poco tiempo más tarde se convirtió en seleccionador nacional tras la dimisión de José Villalonga, que ya acudió a Inglaterra 66 con la seguridad de que dejaría el cargo pasara lo que pasara en el Mundial. Balmanya fue un referente del fútbol español. Personaje muy querido y respetado sobre todo en su Catalunya natal, era un estudioso del fútbol, deporte que al margen de ser su oficio amaba con pasión. Profundamente analítico y entusiasta, las nuevas generaciones pudieron aprender y conocer su particular visión (siempre con referencias retrospectivas) gracias a sus intervenciones radiofónicas. Domingo Balmanya murió en 2002; 36 años antes, este gerundense hizo al Atlético campeón.

Fue la Liga de los Griffa, Ufarte, Luis, Adelardo o Collar, la quinta para el club, y la última conquistada siendo el Metropolitano su casa. Aquel equipo trataba de acercarse a la media inglesa (ganar en casa y empatar fuera). Así comenzó, haciendo de su campo un fortín que no fue derribado hasta la llegada del nuevo año 1966 con un gol del "Muller español" de los años sesenta (más por sus oportunas apariciones que por cifras): Marcelino. En el camino además, el Atlético de Balmanya dio una exhibición en el Camp Nou, estadio al que ya le habían cogido la medida desde la temporada anterior, y en el que Jorge Mendonça, el ídolo angoleño del Atlético, se sentía como pez en el agua. Años más tarde terminaría jugando para el Barcelona, pero aquella tarde de Noviembre de 1965, marcó el cuarto de los goles del conjunto de Balmanya. Luis había hecho el tercero de penalti en un día inolvidable para los madrileños. 1-4 fue el resultado final, y un ciclón terminaba de pasar por la ciudad condal.

El Atlético finalizó la primera vuelta por delante del sorprendente Pontevedra, pero pronto los dos perderían fuelle y el Real Madrid, campeón de las últimas cinco ligas, asestó el golpe al liderato. Ganó su enfrentamiento directo ante sus vecinos y tomó la primera posición. Los "ye-yé" iban camino de firmar una campaña histórica. El nueve de Marzo de 1966 remontan ante el Anderlecht y se clasifican para las semifinales de la Copa de Europa. Habían perdido en Bruselas 1-0, y en el Bernabeu levantaron la eliminatoria aunque se llevaron un buen susto. Cuando ganaban plácidamente por 4-0, el Anderlecht marcó dos goles en los últimos cinco minutos, pese al susto, el 4-2 les permitiría enfrentarse al Inter de Helenio Herrera: la sexta estaba más cerca.

18 días después, el Real Madrid se jugaba media liga en el Camp Nou en la penúltima jornada del campeonato. La segunda vuelta había sido una lucha encarnizada entre el Atlético, el Real Madrid de los chicos de Miguel Muñoz y el Barça, que había protagonizado una espectacular remontada pero que con su derrota en San Mamés una semana antes de recibir al Real Madrid, puso fin a sus aspiraciones. Así pues, los blancos lideraban la clasificación con 41 puntos y el Atlético tenía 40. El Barcelona no se jugaba nada, pero desde luego no iba a colocar la alfombra roja a su eterno rival, y más ante su público.

El Real Madrid alineó a toda su artillería con el objetivo de cantar el alirón en el estadio barcelonista. Betancort, Calpe, De Felipe, Sanchís, Pirri, Zoco, Veloso, Amancio, Grosso, Velázquez y Paco Gento; un equipazo, el futuro campeón de Europa. Antes del descanso, Gento adelanta al Madrid con un balón que pasa por debajo del cuerpo de Pesudo. El equipo merengue se marcha al vestuario más cerca del título, aunque no podrá ser campeón en Barcelona ya que su rival, el Atlético, gana con facilidad a Las Palmas en el Metropolitano.

El Madrid controla el encuentro en la segunda parte, pero en cinco minutos cambiará por completo la decoración del campeonato. Primero Rifé y más tarde Zaballa, dan la vuelta al marcador. El Real Madrid pasa a ser segundo en la tabla clasificatoria, y el campo del Barcelona se viene abajo con la reacción de casta de sus futbolistas, y también por qué no decirlo... porque parece que el insuperable campeón de los últimos años perderá su trono nacional.

El Madrid terminaría ganando la Copa de Europa, el trofeo histórico de los "ye-yé" ante el Partizán de Belgrado, mientras el Atlético certificaba en la última jornada con los goles de Griffa y Ufarte el título del campeonato de la regularidad. Fue la Liga que se ganó en Sarrià de la mano de un catalán, Domingo Balmanya, y con la inestimable ayuda del Barcelona. Hoy, 46 años después y tras muchas batallas libradas, el Atlético busca soñar otra vez en la ciudad condal con un lugar en el futuro palmarés de la Liga...

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