El futuro está asegurado

La selección española Sub 21 disputa hoy en Serbia el partido de ida del Play off de clasificación para la Eurocopa de la categoría. Los jóvenes españoles defienden título y no pueden escapar la oportunidad de jugar frente a los mejores en la fase final que se disputara en la República Checa. Actualmente la selección Sub 21 dispone de un conjunto de estrellas que garantiza el futuro del fútbol nacional.

Descubrir la nómina de jugadores de la actual selección Sub 21 permite observar a un equipo competitivo que no tiene nada que envidiar a la plantilla de muchos de los mejores equipos de la liga. Si nos detenemos a analizar a algunos de los nombres que componen el equipo, descubriremos jugadores que ya han protagonizado traspasos millonarios como Isco o Morata, futbolistas con experiencia en ligas europeas como Alberto Moreno o Deulofeu y sensacionales irrupciones como las de Munir o Gayá. Es muy complicado encontrar una selección de tal nivel dentro de las que compiten en la categoría pero, ¿estamos ante la mejor Sub 21 de la historia? Podría ser, aunque lo cierto es que el fútbol español siempre ha gozado de buena salud entre sus jóvenes seleccionados.

La selección Sub 21 comenzó su andadura en 1976 como heredera de los equipos promesas o Juniors que jugaban hasta entonces. Cada país tenía una forma de llamar a la selección de esta categoría, pero fue con el comienzo del I Campeonato de Europa Sub 21 cuando quedó institucionalida como Sub 21. El primer encuentro de España en dicho torneo fue en la entonces ciudad yugoslava de Zagreb, un partido que se saldó con una decepcionante derrota 4-1. España alineó a Paco; San José, Gómez, Botubot, Pérez García, Marcelino, García Navajas, Barrero, Juani, Satrústegui y Lopez Ufarte (posteriormente también jugaron Canito y Díez). Muchos de esas jugadores se convirtieron en habituales en equipos de primera división, pero hay que reconocer que no se disponía de un nivel especialmente brillante.

La primera gran selección Sub 21 de la que disfrutó el fútbol español fue la que en 1986 se proclamó campeona de Europa bajo la dirección de Luis Suárez. Tras batir a doble partido a Italia, los jóvenes españoles lograron un hito que tardaría muchos años en repetirse. Recordar a aquel equipo permite encontrar a jugadores como Ablanedo, Eusebio, Quique Sánchez Flores, Sanchís, Eloy o Roberto Fernández. Sin duda se trataba de un combinado brillante que doblegó contra pronóstico a la potente Squadra Azzurra en la que militaban hombres como Donadoni, Vialli o Roberto Mancini. España tuvo menos suerte 10 años después. Transalpinos e hispanos volvieron a enfrentarse en la final del campeonato de Europa de la categoría, esta vez en Montjuic, sede de las semifinales y la final. Aquel fue un encuentro intenso e inolvidable en el que Raúl González logró un espectacular gol de falta. El 1-1 dio lugar a la prórroga y posteriormente a la tanda de penaltis. Raúl y De la Peña erraron sus lanzamientos y España tuvo que conformarse con el subcampeonato. Fue una verdadera lástima ya que en aquel conjunto destacaban los ya mencionados Raúl y De la Peña pero también Lardín, Mendieta, Morientes u Óscar García.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=L0sSw6H-TRM]

Rumanía fue el lugar en el que España volvió a reinar en la categoría en 1998. Con Iñaki Sáez sentado en el banquillo, los Guti, Angulo, Benjamín o Valerón, doblegaron a sus rivales por resultados muy cortos. Iván Pérez (el hermano de Alfonso), fue el gran artífice de la consecución del campeonato ya que marcó el gol de la victoria en la final, en las semifinales y en el encuentro de cuartos de final. Y así llegamos al equipo que ha dominado los dos últimos torneos y en el que todavía resisten algunos jugadores desde la fase final de 2011. En aquella ocasión se conquistó el título ganando en la final a Suiza con goles de Thiago y Ander Herrera. Dirigidos por Luis Milla, el equipo sería la base de la selección olímpica que fracasó estrepitosamente un año después en Londres 2012.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=_Caoc6CWiiA]

Todavía se recuerda al último gran equipo Sub 21 que presentó España en una fase final en 2013. En Israel se volvió a ganar el título de la mano de jóvenes genios como Isco, Rodrigo, Illarramendi o Íñigo Martinez. Pese al talento del que gozaban aquellos jóvenes, parece que la actual Sub 21 podría brindar mejores tardes de fútbol todavía. El camino hacia el tricampeonato comienza hoy en Serbia. Las jóvenes estrellas españolas quieren seguir asombrando a Europa.