El Madrid un favorito Real a la Champions League
Por fin, el sueño de la Décima tiene pinta de ser Real
El Real Madrid presentó ayer su candidatura real, por primera vez en 10 años a ser campeón de la Champions. La Décima. Por primera vez en este tiempo se ha mostrado superior y con la autoridad suficiente sobre los equipos de la nobleza europea, después de verse apeado por conjutos de segundo orden como Roma, Arsenal, Olympique de Lyon o clásicos como Bayern o Liverpool. El Real Madrid, esta temporada se presenta como uno de los máximos favoritos a ganar la competición. Esta vez sí. Esta vez, el Rey de Europa opta a la corona.
8 años sin pisar semifinales
El equipo más laureado del Continente, el más fuerte históricamente y el más respetado, se presentó en semifinales el año pasado de la mano de Jose Mourinho después de haber sido eliminado en octavos de final 6 años consecutivos y venir de caer en cuartos en la temporada 2003-04 contra el Mónaco.
[video:http://www.youtube.com/watch?v=DX76YKCcSWY]
El reinado del Madrid en Europa puso un punto y seguido tras ganar brillantemente la Final de Glasgow al Bayern de Leverkusen, con el famoso golazo de Zidane. Por entonces, obviamente, el Real Madrid se presentaba por Europa como el favorito en cualquier campo. Venía de una época precaria que tuvo que rescatar Vicente Del Bosque ganado dos Champions en tres años.
[video:http://www.youtube.com/watch?v=5-5PvajYd0s&feature=related]
El peregrinaje. Equipos de segundo nivel
Lo cierto es que desde que comenzó la primera década del siglo XXI, como si fuera una maldición, el Real Madrid no encontraba ni un gran equipo ni los mejores jugadores ni un entrenador de tronío para llevar al conjunto español a imponer su hegemonía en Europa.
Con la novena, la progresiva caída de Zidane, la bajada de nivel de Raúl y la disolución de aquellos que fueron conocidos como “Los Galácticos”, el Real Madrid fue perdiendo sus señas de identidad. Especialmente su fortaleza en el Beranbéu.
[video:http://www.youtube.com/watch?v=oWY5rXQslt8]
En los años sucesivos, nada fue igual. Evidentemente el conjunto blanco no ha tenido nunca grandes problemas para clasificarse en un grupo, ni siquiera cuando en la temporada 2002-2003, todavía se llegaba a cuartos de final a través de dos liguillas. Entonces fue la poderosa Juventus, que encadenaba finales de manera consecutiva la que le apeó del último partido.
En la 2003-04, comenzó un purgatorio por el cual el Real Madrid cada vez era eliminado por equipos de un perfil menor. El Mónaco de Morientes y Giuly, le apeó de los cuartos en un partido horrible en el Luis II. Cediendo una cómoda ventaja de 4-2 que traían del Bernabéu al caer 3-1.
[video:http://www.youtube.com/watch?v=SdlXNXsrUTI]
Pero si amarga fue aquella eliminación, peor fue el sufrir la caída en el mismo peaje, los octavos de final desde 2004 hasta 20011.
La Juventus nuevamente, el Arsenal de Henry, el Bayern de toda la vida y hasta la Roma, derrotaron al campeón español. A pesar de tener graves tropiezos en Europa el Real Madrid salvaba alguna recaída con títulos de Liga, pero nuevamente, volvía a fracasar en su competición fetiche, la antigua Copa de Europa.
[video:http://www.youtube.com/watch?v=td7NdxOg4kk]
La Roma eliminó al conjunto blanco en 2008. Tras remontar un gol inicial de Raúl, que daba ventaja en la eliminatoria tras el 2-1 del Olímpico de Roma, el conjunto italiano remontó en el Bernabéu para llevarse la eliminatoria y el partido.
En la temporada 2008-09 el Liverpool de Rafa Benítez cortó una magnífica racha que había enlazado Juande Ramos en Liga. Después de perder en el Camp Nou en el primer proyecto de Guardiola al frente del FC Barcelona, el técnico había conseguido una impecable proyección de su equipo.
[video:http://www.youtube.com/watch?v=NA4CTrm8soQ]
Fueron tiempos de cambio. El Real Madrid había pasado la época de Ramón Calderón y en esta transición parecía que podrían volver a hacer algo grande en Europa. Pero la realidad es que aquel equipo, cogido con alfileres, no tenía el nivel suficiente para ser un firme candidato a una Champions. La derrota en Anfield demostró las carencias de aquel equipo.
Florentino arma un nuevo proyecto campeón
La llegada de Florentino permitió que, por fin, el Real Madrid se olvidara de una época donde jugadores como Faubert, Woodgate, Pablo García, Gravesen, Drenthe… formaran parte de la más negra historia de un club tan laureado y prestigioso como el Real Madrid.
Florentino se propuso devolver calidad y prestigio al club. Firmó a Kaká, Benzema, Xabi Alonso y Cristiano Ronaldo de una tacada. Eran las grandes estrellas del AC Milan, el Olympique de Lyon, del Liverpool y el Manchester United. Desarticuló a algunos de los equipos que mejores resultados estaban haciendo en Europa para formar, nuevamente, un equipo de estrellas.
En su primera tentativa Pellegrini no supo darle el empaque suficiente al equipo. A pesar de haber arrasado en el grupo de clasificación, otra vez el Olympique de Lyon, un equipo de perfil medio, pero desde luego, no un claro candidato a ganar la competición le volvía a apear de cuotas más altas.
El segundo proyecto de Florentino, con los jóvenes Di María, Ozil, Khedira, Albiol… consiguió un plus físico que, añadido al fondo de armario que le había permitido su primer gran desembolso, por fin, diera la sensación de que el Real Madrid podía ganar en Europa. Sólo un pero. Al conjunto merengue le faltaba una victoria de tronío en Europa. Los resultados en la competición doméstica, desde hacía tres años, estaban siendo muy regulares y manejándose en cifras muy buenas, claro que la sombra del Barcelona le cerraba el título de Liga.
Esta vez Europa esperaba cosas más grandes del Real Madrid. El Rey de Europa volvió a unas semifinales ocho años después, pero había otro “pero”. Seguía faltando un golpe de mano, de autoridad en el Viejo Continente.
Y, por fin, Mourinho
El portugués consiguió el año pasado dos victorias importantes que dieron la vuelta a la situación. La primera contra el Milan, a quien le ganó 2-0 en el Bernabéu en un gran partido. Después fue el 4-0 de los cuartos de final ante el Tottenham.
La posterior victoria en Londres no dejaba lugar a dudas, pero seguía faltando un paso más. En semifinales se cruzó el Fútbol Club Barcelona, a todas luces, el gran favorito. El 0-2 del Bernabéu complicó definitivamente la eliminatoria que murió en Barcelona con dos grandes polémicas arbitrales, primero en Madrid y luego en el Camp Nou.
Favorito, Real
Pero en ningún caso el Real Madrid de Mourinho partía como favorito en esta competición. Sus carencias y sus reiteradas derrotas con el FC Barcelona era uno de los motivos, otro, que le faltaba la jerarquía que sus grandes victorias le habían conferido anteriormente. A un Rey no se le pueden subir a las barbas los nobles. Y si Roma, Arsenal, Liverpool o Mónaco figuran entre tus verdugos, no puedes ser favorito sólo con el escudo.
El Madrid cogió cuerpo el año pasado y éste sí parece en condiciones reales de disputarle el título a los cuatro grande gallos que presenta la competición. El Barcelona, el Manchester United y el Bayer de Múnich. En esta terna hay que meter al Real Madrid ahora de pleno derecho. No por el escudo, como venía ocurriendo anteriormente, si no porque, por fin, el Real Madrid, tras su victoria aplastante contra el Olympique de Lyon ha demostrado estar un nivel por encima de los equipos de rango medio-alto. De los equipos comparsas que vienen a competir o a dar la sorpresa. El Real Madrid de Mourinho y Florentino, el Real Madrid de Cristiano Ronaldo, Benzema, Higuaín, Ozil, Di María, Xabi Alonso, Casillas o Ramos es otra cosa. Es un favorito Real. Por fin.