Resultados dispares en la última fase previa de la UEFA

32 partidos y 64 equipos. Eso es lo que dicen los números acerca de la nutrida última fase previa de la presente Copa UEFA, antes que se haga el ingreso definitivo a la primera ronda, que a su vez le cederá terreno a la fase de grupos, "la competencia importante". Pero vale aclarar que esta recién comenzará el 23 de octubre, por lo que queda mucha tela por cortar aún. ¿Tamaña complicación de formato, no? Parece que los partidos y los clubes no terminaran más de aparecer en el cuadro y, sin duda alguna, se deben contar por centenas desde que ha comenzado la copa. Pero ese número se irá reduciendo paulatinamente hasta llegar a uno, el único campeón que tendrá este premio consuelo, para algunos, y que puede llegar a tomar ribetes de hazaña, para otros. Lo cierto es que hoy se han jugado muchos, muchísimo, treinta y uno para ser exactos, partidos correspondiente a esta etapa "modesta" de la competición. Y, por cierto, han habido resultados cuanto menos sorpresivos.

Hay que empezar por el Deportivo La Coruña, equipo español que llegó a esta instancia luego de imponerse en la ya difunta Intertoto. Los de Lotina jugaban en Riazor contra un club que se mostraba apeteciblemente inferior, en los pronósticos previos. Pero hay que decir que el Hajduk Split croata fue un hueso duro de roer para los gallegos, que no pudieron anotar en casa y tendrán que ir a buscar algún gol a tierras croatas. El Hajduk, algo más entero de formas que los blanquiazules, supo defender con uñas y dientes el marcador en cero y se va contento a su casa. De todos modos, faltan aún dos semanas para que vuelvan a verse las caras y, tal vez, para ese entonces el Depor ya haya adquirido mayor rodaje. Pronóstico abierto, a pesar de la pobre sensación de la igualdad.

Acaso la gran sorpresa de la jornada se dio en el City of Manchester. En ese lugar donde se entona el "Blue moon", donde pelea Ricky Hatton y donde seguramente llegan a las gradas pasados de copas los hermanos Gallagher, el Manchester City decpecionó -una vez más- a su sufrida -y nutrida- concurrencia. Mientras la eliminatoria parecía asequible, el Myjtlland danés se encargó de demostrarle que no era tan sencillo como parecía. Menudo triunfo se llevaron los daneses, que tienen casi dentro la Champions al Aalborg y que pretenden hacerlo muy bien en la UEFA gracias a este equipo, al FC Copenhague, que también logró imponerse ante el Lillestrom sueco por 3-1 y el Brondby, que goleó 4-0 de visita al débil Haka finlandés.

Otra de las grandes sorpresas de la jornada, y que siguió la estela de lo ocurrido ayer entre el Anorthosis y el Olympiakos, fue la victoria a domicilio del Omonia chipriota sobre el AEK de Atenas. Yo calculo que los aficionados al fútbol en Chipre deben estar viviendo algo así como una especie de revancha personal. Todos sabemos lo conectado que está ese país mediterráneo con la patria helénica y lo a la sombra de ellos que han estado toda la vida. De momento, los más débiles están tomándose revancha y están demostrando que la liga chipriota ha crecido notablemente, hasta el punto de darle batalla efectiva a sus vecinos y máximas influencias.

El resto de la ronda dejó resultados algo más previsibles y también algunas goleadas inesperadas, como la que el Lech Poznan polaco le propinó por sextuplicado al Grasshoppers suizo. También se impuso con claridad el Aston Villa (1-4 en su visita al Hafnarfjordur islandés) y el Napoli (sencillo 0-3 en Albania ante el Vllaznia, con gol del argentino Germán Denis). Mientras que la eliminatoria que sostendrán el WIT georgiano contra el Rapid Viena se disputará a partido único cuando se jueguen los cotejos de vuelta (por la convulsionada actualidad política en esa república ex soviética), el resto ya está pensando en cómo hacer para lograr el pase a la primera fase, para no pasar vergüenza y tratar de lograr un resultado meritorio o simplemente de cumplimentar con el trámite, ya que desde la vuelta estaba todo encarrilado. Lo cierto es que esta UEFA va tomando forma poco a poco.

TODOS LOS RESULTADOS: L. Metalurgs 0 - 2 FC Vaslui Borac C. 1 - 0 Lokomotiv Sofia Honka 0 - 0 Viking Vojvodina Novi Sad 0 - 0 Hapoel Tel Aviv Haka Valkeakoski 0 - 4 Brondby Legia Warsaw 1 - 2 FC Moscow Stuttgart 2 - 1 Gyor APOEL Nicosia 2 - 2 Red Star Belgrade Djurgarden 2 - 1 Rosenborg Elfsborg 2 - 2 St. Patricks Litex Lovech 0 - 0 Hapoel Kiryat Shmona Stabaek 2 - 1 Rennes Suduva 1 - 4 SV Salzburg Young Boys Bern 4 - 1 Debrecen AA Gent 2 - 1 Kalmar Aris Saloniki 1 - 0 Slaven Belupo Dnipro D'petrovsk 3 - 2 Bellinzona FC Copenhagen 3 - 1 Lillestrom Hafnarfjordur 1 - 4 Aston Villa Liberec 1 - 2 Zilina Maccabi Netanya 1 - 1 Cherno More Varna Zurich 1 - 1 Sturm Graz AEK Athens 0 - 1 Omonia Nicosia Siroki Brijeg 1 - 2 Besiktas Vllaznia 0 - 3 Napoli Braga 1 - 0 Zrinski Interblock 0 - 2 Hertha BSC Lech Poznan 6 - 0 Grasshoppers Manchester C. 0 - 1 FC Midtjylland Queen of the South 1 - 2 FC Nordsjaelland Deportivo La Coruna 0 - 0 Hajduk Split