España da un gran paso hacia cuartos pero no avanza en su juego

España ha dado hoy un paso importantísimo hacia esa instancia fatídica para su historia futbolística, la tara a la hora de medir eternamente las actuaciones de la selección roja, su karma y su castigo: los cuartos de final. "¿Se podrá seguir avanzando?", esa es la sensación inequívoca dentro del respetable ibérico. A priori, todo se presenta favorable en las papeletas, pero a la hora de la verdad siempre sucede lo contrario. Por eso mismo, paso a paso. Y hoy, repito, se ha dado uno importante en los resultados, aunque no así en el juego desplegado por la selección de Luis Aragonés. La victoria llegó cuando nadie la tenía en cuenta y, podría decirse, arribó a contramano de la historia. Parece que este año, hasta este entonces y de momento, la suerte acompaña a esos once que visten elástica roja. Y ese es un elemento que siempre tiene que estar del lado de un aspirante a campeón.

El encuentro comenzó, como era de esperar, con una selección sueca mucho más astuta que sus pares rusos a la hora de liberar los espacios en la zona baja y ese repliegue obligó a los de Aragonés a dominar el balón, aunque sin llegar a lastimar durante esos primeros minutos. Y España nuevamente tuvo la fortuna de ser ella la que abra el marcador y no su rival, lo que presumiblemente le permitiría conseguir mejor réditos cuando los suecos tuvieran que soltarse en ataque. Fernando Torres, que acalló las polémicas con un soberbio tanto, anticipó a todos con velocidad física y mental y estampó de forma precisa el 1-0. Pero España no pudo gestionar su superioridad en forma manifiesta y, lo que es peor, dejó jugar a su buque insignia, a ese enorme jugador (en todo sentido) llamado Zlatan Ibrahimovic. El "neroazzurro" batió por bajo a Casillas, luego de dejar un poco en ridículo la marcación de Sergio Ramos (que hoy jugó mejor que contra Rusia, de todos modos). El primer tiempo terminaba igualado y la mejor noticia era que Ibrahimovic no seguiría sobre el campo de juego. La suerte comenzaba a aliarse con España.

El segundo tiempo terminó de confirmar lo que había mostrado ese primer acto: estabamos ante un partido que poco a poco se internaba en las escabrosas arenas de la mediocridad, de donde no parecía salir ni en un instante. El ingreso de Cesc y de Cazorla revitalizaron un poco el juego español, sobre todo porque Iniesta, demasiado perdido en la banda derecha, no tuvo incidencia alguna sobre el juego del equipo. Mientras tanto, los suecos se veían más que conformes con esta igualdad. Pero la suerte, repito, estaría del lado rojo. Capdevila se hizo partícipe una vez más del juego a las espaldas de la defensa con un balón largo, Hansson hizo su parte y Villa la suya, demostrando que está intratable de cara a la portería. Parecía mentira. Mientras el 1-1 estaba casi firmado, España tuvo su premio recién al filo del reloj. La suerte esquiva de otras ocasiones se hizo presente en cuerpo y forma. Los rusos harían el resto y España no sólo obtendría la clasificación, sino que será primera del Grupo D de esta Euro. Ahora toca esperar rival.

De todos modos, no hay que engañarse. El partido de hoy no hizo más que darle la razón a aquellos que les generó dudas la pasada actuación frente a Rusia. Hoy no hubo posibilidad para el contraataque, sí hubo más posesión del balón, pero el gol llegó de la manera menos esperada. La defensa siguió penando en algunos aspectos y dejó en claro que un jugador de calidad internacional (tal el caso de Ibrahimovic) puede lastimarla sin demasiados problemas. Queda mucho, muchísimo por mejorar para avanzar más allá del tope histórico. Puede que Holanda se relaje y "regale" el partido a los rumanos. O puede que cometan el error de dejar vivos a italianos o franceses, y todos sabemos lo que luego sucede. Llámenme antideportivo, tramposo o como quieran pero si tengo la oportunidad de dejar fuera a Italia y Francia no me lo pienso un segundo. De todos modos, los de Piturca tampoco serán rivales sencillos, aunque se antojan más asequibles que galos o azzurros, dos de esos elencos que nunca debes dar por vencidos ni aún vencidos.

HOLANDA: JUEGO, FORTUNA Y DIVERSIÓN

Lo de los holandeses ayer fue trepidante. No contentos con haber puesto patas para arriba la estabilidad italiana, ahora arremetieron contra los pupilos del astrólogo Domenech. Atención con este equipo. Además de estar jugando realmente bien, con ese contraataque demoníaco que tienen, estan contando con un factor indispensable para levantar cualquier trofeo: están teniendo a la suerte de su lado. Con los árbitros: el gol que le dan por válido a Ruud el otro día fue una auténtica barrabasada, y no me vengan con eso de que Panucci -maltrecho él- habilitaba desde fuera del campo. Y ayer la flagrante mano de Ooijer con el partido 1-0 que se traga el trencillas fue alevosa. Con las circunstancias del juego también estuvieron hermanados los tulipanes: no le dejaron disfrutar a los galos del descuento ni un sólo minuto, que ya Robben se estaba inventando un tremendo golazo. Pero, realmente, lo que reina es el talento. No están pasando tantos apremios defensivos como quizás se esperaba y adelante están en un estado de gracia inigualable. Sneijder es el "hombre todo", Van Nistelrooy asusta con su sola presencia (esa habilitación en el tercer gol...), el Rafa siempre será un segundón, pero da gusto verlo jugar y Robben, Van Persie y Kuyt no se quedan atrás. Digo yo, firmes candidatos, ¿no? Espero que no se les enfríe el torax.