Benítez el 'deseado'

El Valencia Club de Fútbol está decaído y triste tras la eliminación europea ante el Schalke. Las dudas de la directiva en Unai Emery han aumentado tras el desastre de Gelsenkirchen. Rafa Benítez, por su lado, está en busca de nuevo equipo tras su desastroso paso por el Inter de Milán. El entrenador español necesita al Valencia para volver a sentirse grande y el conjunto ché necesita a Benítez para volver a lo más alto en Europa. El actual deseo de Manuel Llorente, presidente del Valencia, es volver a traer al técnico que enloqueció la ciudad del Turia durante tres años.

Rafa Benítez y el Valencia vivieron un noviazgo maravilloso durante tres años (2001-2004). El entrenador madrileño llegó al conjunto ché procedente del Tenerife y con la etiqueta de entrenador de equipos pequeños. Nadie conocía a Rafa, pocos en España tras ascender al equipo isleño a la primera división, y nadie en Europa, ni en el Mundo. El Valencia era un equipo desilusionado, triste, venía de perder dos finales consecutivas de Champions League y la afición y el propio club estaban necesitados de un gran cambio. Dos meses después de perder la final de la Liga de Campeones llega el 'humilde' Rafa Benítez para conducir la nave valencianista.

El técnico se muestra confiado y contento de fichar por un club grande de España. Todo empezó con un Valencia - Real Madrid en Mestalla. Benítez se metió a la afición en el bolsillo con un partido memorable de los valencianistas, Angulo marcó el tanto de la victoria a los 10 minutos de juego. El Valencia le ganaba al Madrid de Figo, Zidane y Raúl. Las cosas no mejoraban fuera de casa, donde el equipo ché no lograba ganar. La vida de Rafael Benítez pudo cambiar el 15 de diciembre de 2001 en el estadio de Montjuïc en Barcelona. Los blanquinegros perdían 2-0 en el descanso y Benítez estaba sentenciado, Llorente y Pedro Cortés iban a destituirlo al finalizar el encuentro. Todo cambió en la segunda parte con la entrada de Rubén Baraja. El vallisoletano se echó el equipo a la espalda y el Valencia remontó el partido con goles de Rufete y Adrian Ilie. La decisión de destitución se evaporó con la magia que demostró el equipo valenciano en esa segunda parte prodigiosa.

A partir de ese momento el equipo ché encadenó una serie de victorias que le permitían volver a luchar por la liga 31 años después de haber logrado la última. El técnico madrileño culminó la gesta y el Valencia se proclamó campeón de liga. Rafa Benítez saltó a la fama y el conjunto blanquinegro volvió a reinar tres décadas después.
El fin del noviazgo llegó tras tres temporadas exitosas, en las que el Valencia lograba un doblete histórico (Liga y Uefa) y Benítez se marchaba por la puerta de atrás, por culpa de unas rencillas con Manuel LLorente (consejero delegado en aquel momento).

El tiempo ha curado esas diferencias entre el ex del Inter y el actual presidente del Valencia. Ambos han demostrado su respeto y admiración por el otro. Rafa Benítez llegó a comentar en una entrevista que todo estaba olvidado y que más tarde llegó a entender la postura del consejero delegado de aquel momento. Llorente no confía excesivamente en Unai Emery y su deseo de traer de vuelta al madrileño es un secreto a voces.

Por su parte, Unai Emery se muestra confiado y espera poder continuar en el equipo valenciano la próxima temporada. El técnico de Hondarribia no ha sido capaz de enganchar a la afición ché. Los números de Unai son buenos, pero el balance de las eliminatorias coperas y europeas es muy pobre. Emery desde que llegó al Valencia en el verano de 2008 sólo ha conseguido meter al equipo blanquinegro en unos cuartos de final de la Copa del Rey (Sevilla-Valencia). Los chés ganaron 3-2 en Mestalla, pero una semana más tarde perdieron 2-1 en Sevilla y cayeron eliminados. En su máximo logro a nivel nacional en tres años. En su segunda temporada, el Deportivo destrozó el sueño valencianista en una segunda parte desastrosa del equipo de Emery en La Coruña, el Valencia ganaba 0-2 a los 30 minutos de juego y el Depor fue capaz de empatar el partido y clasificarse para cuartos de final. La afición dejó de creer en Unai esa noche. La temporada actual más de lo mismo, el Valencia ganaba 0-2 en Villarreal y se dejó levantar la eliminatoria de octavos de final en una segunda parte nula en el Madrigal. En Europa, el técnico guipuzcoano ha logrado llegar a unos cuartos de final de la Europa League en 2010 (Atlético de Madrid-Valencia) y a unos octavos de final de la Liga de Campeones el pasado miércoles frente al Schalke. La dificultad de Unai para cerrar eliminatorias es más que evidente.

El Valencia de Rafa Benítez tuvo una actuación pésima en la Copa del Rey: Novelda en 2001 (Dennis Serban entró en los minutos finales y el Valencia perdió el partido en los despachos por alinear a más de cuatro extranjeros a la vez), Alicante en 2002 y Real Madrid en los cuartos de final de 2004. Hasta aquí Emery y Benítez estarían más o menos empatados. Es en Europa donde el técnico madrileño 'vapulea' las cifras del guipuzcoano.

Benítez ganó la Copa de la Uefa en la temporada 2003/2004 perdiendo sólo un partido en toda la competición: Gençlerbirligi 1 Valencia 0 en el partido de ida de los octavos de final. En la Champions League, el ex del Inter y Liverpool logró clasificar al Valencia para los cuartos de final, donde cayó ante el último equipo de Benítez, el Inter de Milán.

El 'pasado amor' del Valencia ronda los pensamientos de los dirigentes blanquinegros y el 'amor del presente' está perdiendo esa chispa tan necesaria en las relaciones personales. Dicen que segundas partes nunca fueron buenas, Rafa Benítez es el entrenador ideal para demostrar que ese dicho no va con él. El Atlético de Madrid le ha tirado los tejos al madrileño y Llorente deberá mover ficha rápido para no perder a su amor verdadero.

Rafa es el deseado.