Se cumplen 65 años del 'patadón y a correr'

Pocos estilos de juego levantan tanta animadversión y partidarios como el 'patadón y a correr'. Ese estilo resultadista y que muchos han tildado como el anti-fútbol tiene un carácter que nos recuerda a la prehistoria de nuestro deporte, un estilo que ha existido desde siempre y posiblemente sea así, pero si buscamos una especie de partida de nacimiento en el que alguien le dio cierta legitimidad científica y deportiva, eso tuvo lugar un 18 de marzo de 1950, durante un partido de la Tercera División inglesa.

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En el descanso de un Swindon Town - Blackburn Rovers, un ex comandante de las fuerzas aereas del Reino Unido y aficionado a la estadística como fue Charles Reep, sacó papel y lápiz durante el descanso de dicho encuentro y se puso como meta establecer conclusiones científicas de cuál es la forma más convincente y efectiva de jugar al fútbol. Durante la segunda mitad no paró de anotar datos y comentarios que le parecieron relevantes para un posterior estudio. Reep continuó con este modus operandi durante varios partidos hasta encontrar la ecuación perfecta para conseguir el éxito en este deporte.

Se fijó en que el 85% de los goles llegaban tras series muy cortas de pases y que un tercio se producían cuando se recuperaba el balón en campo rival, por lo tanto estaba claro: había que llevar como fuera el balón al área contraria para crear oportunidades de marcar y aprovechar errores del rival ya que sólo ahí se podrían producir las ocasiones más claras de gol, y el método más sencillo era el patadón largo al balón. Este estilo de juego lo aderezó con varias teorías, como por ejemplo la de los tres pases, en la que aseguraba que la gran mayoría de goles llegaban tras una serie de tres pases, o la de los nueve tiros por gol, comentando que para marcar un tanto eran necesario al menos disparar en nueve ocasiones a la portería contraria. Así nació el estilo de pegar un pelotazo y lo que salga. El kick and run.

No obstante también salieron detractores de esta escuela, siendo uno de los pioneros el mánager del Tottenham Arthur Roew, quien había bebido del fútbol húngaro de principios de los cincuenta y su putch and run (toca y vete), un estilo mucho más vistoso y que, tal y como aseguraba su promotor, con tres pases de quince metros llegabas al mismo sitio que con uno de 45 y además se hacía de una forma más segura. Con esta filosofía su equipo logró varios éxitos y sirvió como contrapeso para el estilo más 'troglodita' de Reep. Así crecieron dos de las principales escuelas de fútbol que siguen vigentes hoy en día y queda al gusto de cada uno cuál es mejor, con el matiz de que Reep hizo su estudio en equipos de Tercera División, donde la falta de calidad obliga a optar por el patadón.

El kick and run ganó y mantiene todavía muchos adeptos, algunos de ellos lograron muchos éxitos con esta filosofía como pilar fundamental de su juego. Estos son algunos de ellos:

Stan Cullis (Wolverhampton Wanderers · 1948 - 1964)

[video:https://www.youtube.com/watch?v=-3DnfK6lzDw]

El técnico de los Wolves fue de los primeros en sumarese a esta nueva corriente futbolística. A los dos años de sentarse en el banquillo de Molineux, tomó las pautas de Reep como su hoja de ruta y no tardó en lograr los primeros grandes éxitos en la historia del club. Durante la década de 1950 logró las tres primeras y últimas ligas del Wolverhampton gracias a este peculiar estilo que pilló por sorpresa a todos los mánagers de la época con un fútbol muy directo. Tras cerrar una etapa con seis títulos en 16 años, Cullis decidió dejar definitivamente los banquillos a pesar de tener una oferta de la Juventus sobre la mesa. Más tarde regresaría para entrenar al Birmingham, donde no pudo repetir los éxitos que logró durante su estancia en los Wolves.

Charles Hughes (Director de la Escuela de Entrenadores de Inglaterra)

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El que fuera director de los entrenadores ingleses y un estudioso empedernido del fútbol quiso llevar más lejos la teoría de Charles Reep en su libro The Winning Formula: The Football Association Soccer Skills and Tactics, donde demostraba con estadísticas que prácticamente todos los goles llegan de jugadas con menos de cinco pases. También acuñó la expresión Pomo (Position Of Maximum Oportunity), en referencia a las situaciones en las que más se anotaban goles, siendo estas las jugadas a balón parado y los centros o pases cruzados dentro del área.

Durante la década de 1990, Hughes aprovechó su posición en la FA para promover el 'patadón y a correr' en la selección inglesa, lo cual le hizo recibir multitud de críticas, pero él se escudó en que durante el mundial de 1994 que se disputó en los Estados Unidos, la selección que más goles marcó con menos de tres pases -Brasil- fue la que acabó proclamándose campeona del torneo, mientras que el equipo que más pases combinaba antes de anotar -la República de Irlanda- quedó eliminado en la segunda ronda.

Graham Taylor (Watford · 1977 - 1987)

[video:https://www.youtube.com/watch?v=R6gUUZH3k0c]

Tras cinco años poniendo a prueba las enseñanzas de Reed en el Lincoln City, el músico Elton John le contrató como mánager de su equipo, el Watford de la cuarta división inglesa. Allí Graham Taylor cumplió uno de los sueños de todo entrenador ascendiendo al equipo división tras división hasta llevarlo a lo más alto de la First Division -así se denominaba la actual Premier League- en 1983, logrando un segundo puesto tras el Liverpool tan sólo seis años de haber cogido al equipo en las catacumbas del fútbol inglés profesional.

El estilo empleado no fue otro que el balonazo en largo para llevar el esférico al campo del rival y generar allí las ocasiones de gol, lo que junto a un excepcional grupo de jugadores con talento, le llevó a hacer historia en el Watford logrando la mejor clasificación de su historia. Tras un paso de tres años por el Aston Villa, Taylor fue contratado como selección de Inglaterra por la federación inglesa, donde encontró un partidario de sus métodos como es el anteriormente mencionado Charles Hughes.

Javier Clemente (Athletic Club de Bilbao · 1981 - 1986)

[video:https://www.youtube.com/watch?v=F1fcL_BqRfw]

Tras seis años dirigiendo a equipos pequeños del fútbol vasco, Clemente pudo por fin sentarse en el banquillo de San Mamés para entrenar su Athletic Club, donde dos años después ganaría la Liga y uno más tarde conseguiría un histórico doblete siendo la Copa del Rey lograda esa temporada el último trofeo que han levantado los Leones.

Sus secretos para triunfar en Lezama no fueron otros que alternar jóvenes con talento y futbolistas experimentados, confiar en la defensa, en las ganas de los jugadores y en la versión española del estilo promulgado por Reed, el "patapum p'arriba", que no tardó en calar entre todos los aficionados del fútbol.

Egil 'Drillo' Olsen (Selección de Noruega · 1990 - 1998)

[video:https://www.youtube.com/watch?v=yRUymvxPUwY]

Acérrimo defensor del 4-5-1, Olsen es un gran estudioso del fútbol, al que ve como una ciencia casi exacta. Tanto es así que en 1974 publicó su tesis doctoral Cómo marcar goles en el fútbol, en la que afirma que los pases cortos y continuos aumentan la probabilidad de perder el balón en zonas peligrosas, lo mismo que explicaba Reed. Con un estilo basado en mandar balones largos al delantero para que los bajara y creara ocasiones siendo flanqueado por una sólida defensa consiguió convertir a la selección de Noruega en uno de los equipos punteros de la Europa de los 90 con un bagaje de 88 victorias, 46 empates y 16 derrotas, con 168 goles a favor y 63 en contra, nada mal para un combinado que hasta entonces era de tercera fila. Uno de los grandes éxitos que logró con su país natal fue vencer a la todopoderosa Brasil en la fase de grupos del Mundial de 1998 en Francia.