MLS 2015: Los 7 españoles ‘yankees’

Es el fútbol del futuro. Es el fútbol con más margen de maniobra. Y sobre todo, es el fútbol al que todos quieren unirse porque tiene todos los condicionantes optimistas de comercialización y organización que, del que seguramente, adolecen otros torneos con más enjundia. La MLS 2015 es el escaparate perfecto sobre el que poner los ojos para buscar un fútbol de estilo diferente, de cultura en proceso de desarrollo y de contexto cosmopolita en busca de empujar cada vez más fuerte en su interés por alcanzar las cotas empresariales y deportivas que todo Estados Unidos acostumbra para sus deportes. No es aún capaz de poner en duda a la NBA o NFL, pero aunque pueda sorprender, la clave del futuro exitoso del fútbol en USA está en que ya es el deporte más practicado por chicos entre 10 y 20 años, lo que destroza a quienes creen que el soccer jamás tendrá hueco en su sociedad. La muestra ideal será este curso 2015 lleno de novedades, nuevas franquicias, nuevos estadios exclusivos para fútbol, nuevos acuerdos millonarios de televisión y, desde luego, nuevas estrellas. En ese contexto yankees, se han colado esta campaña 7 españoles (por ahora y a falta de que pueda cerrarse algún fichaje más) a los que ponemos cara y currículo.

David Villa (NYC): Es difícil ignorar que a los españoles nos ha chocado muchísimo ver a uno de los mejores delanteros españoles de la historia, sin equipo fijo, entrenando en diferentes ciudades, jugando en Australia y siendo ‘colocado’ por decreto del Manchester City y sus tentáculos mundiales. Los citizen ingleses tienen tanto poder extradeportivo, que hace tiempo adquirieron clubes en diferentes países y la mejor muestra de cómo coordinan y sacan jugo a cada uno de ellos, se ha reflejado con Villa. El asturiano, tras meses de ‘reacomodo’ por fin se asienta como la estrella que es y ha sido elegido primer capitán de la historia del club neoyorkino. Su pretemporada ha estado a gran nivel, pero la realidad es que la plantilla empieza desde cero, el organigrama del club está lleno de valores que hay que empezar a saber coordinar y cuando llegue Lampard, posiblemente será ya tarde como para exigirles rendimiento estelar este curso. Pero Villa es el icono de un proyecto enorme, con un margen de crecimiento máximo pues su meta es ser el mejor equipo de USA primer y de América después. Las apuestas para que sea goleador del campeonato ya van en su favor y solo quiere adaptarse cuanto antes para demostrar que, pese a cruzar el ‘charco’, su tenacidad en el área sigue siendo la de sus mejores días. Es, de sobra, el mejor delantero goleador de la historia del torneo.

Pablo Álvarez (NYC): Nunca fue estrella ni pretendió serlo, pero la carrera del gallego que representará a los neoyorkinos en su nueva etapa, sí tuvo momentos de mucha regularidad en Primera División. Comodín absoluto, a Pablo le vimos jugando en el centro del campo como interior, como centrocampista más de banda, como jugador de contención y hasta marcar algunos goles por su capacidad de llegada y recorrido en amplitud por carriles interiores. El exjugador del Deportivo, Racing o Lugo, logró recuperar la senda de su carrera profesional hace unas semanas cuando, tras haber estado más de un mes como prueba en NY, logró acabar de convencer a los técnicos estadounidenses y le ofrecieron un contrato oficialmente. Hasta ese momento, casi asumiendo que sus mejores momentos había quedado atrás, estaba militando en el Langreo desde el pasado verano.

Rubén Bover y Armando (NYR): Que Nueva York es la ciudad más ‘española’ futbolísticamente hablando en esta campaña de MLS 2015, lo demuestra la otra pareja que estará en la gran ciudad. El bando citizen es nuevo, pero no ocurre lo mismo con el bando ‘red bull’, pues el actual sub-campeón del fútbol USA, tiene una nueva campaña igualmente llena de metas por cumplir. Cierto que ya no podrán compartir vestuario con Henry (retirado este invierno) o Cahill (rumbo a China), pero sí hay un grupo decidido a repetir la gesta de pasado curso más como colectivo y menos con estrellas que ahora no son tal. El mallorquín Rubén Bover es ya un pequeño ‘trotamundos’ a sus 22 años, pues aunque empezó en la academia bermellón, a los 17 años se marchó a Inglaterra con el Kidderminster Harriers, dio un pasito en el Halesowen Town y otro más en el Charlton. En un extraño regreso a España para jugar en el San Roque de Lepe, acabó probando en unos test de MLS, donde gustó mucho a New York Red Bulls por su talento, individualidades y buena capacidad técnica. Esta será su tercera temporada ya en el club y espera, por fin, ganarse más continuidad. Esa meta tiene el central, robusto y potente, Armando, que cumple su segundo año. Empezó siendo titular tras legar el pasado año desde el Córdoba, pero perdió su lugar a medida que avanzó el curso por la competencia en esa zona. Este parece que puede ser su año por la demanda de defensas que tiene la plantilla y puede aprovecharlo.

Raúl Rodríguez (HOU): Hay varios centrales dentro del fútbol estadounidense, que llegan desde Europa, como si una de las principales necesidades o intenciones para mejorar en los clubes USA, fuera justamente el equilibrio defensivo. En ese intento táctico está Houston Dynamo, que arranca una nueva etapa con entrenador de prestigio, Owen Coyle, que quizás como conocedor de las mermas de su equipo, fijó los ojos en uno de los zagueros que tenía a su alcance, el español Raúl Rodríguez. El zaguero, que ha pasado media vida en el Espanyol, rescindió contrato hace algunos meses porque quería “probar algo diferente” como ha admitido. Ahora tiene “las expectativas muy altas” porque llega a un equipo que, pese a su pésimo curso pasado donde estuvo muy lejos de las metas deseadas, sí es uno de los clásicos de la MLS y constante club competitivo para ganar títulos. Va a tener bastante competencia en puestos de zaguero, por lo que quizás su capacidad para actuar en varias zonas de la propia defensa, puede ser su gran valor a favor para ser titular.

Ignacio Maganto (LA): Una de las grandes novedades del torneo y uno de los formatos menos conocidos para llegar a la MLS, es el que ha usado el más ‘desconocido’ de los españoles, Maganto. Para este madrileño que formó parte del Getafe B y que incluso llegó a entrenar con Manchester City y New York City FC en la temporada de su universidad, todo cambió precisamente cuando pisó Iona College. Y lo hizo porque le permitió acceder al SuperDraft de la MLS, una raíz que abre cada curso el campeonato para sus muchos y grandes jugadores universitarios, con la intención de hacer realidad ese sueño. En su caso era aún más difícil porque la posibilidad de ser seleccionados por uno de los clubes de la MLS, se disminuye para aquellos jugadores sin residencia o ciudadanía estadounidense. Pero destacó muchísimo en la Prueba Anual y su valía se disparó. Pese a ocupar plaza de extranjero, fue elegido de manera sorprendente por nada menos que LA Galaxy (campeón estadounidense). “No sabía en dónde podía caer, o ni siquiera si iba a ser elegido. Pues, es increíble. Es un sueño hecho realidad y ahora quiero trabajar más duro de lo que he trabajado hasta ahora”, comentó después de ser seleccionado en la vigésima primera selección general y la última de la primera de cuatro rondas del SuperDraft. Ahora ocupará plaza en el mediocampo angelino si es capaz de competir de cara contra muchos de los actuales campeones nacionales.

Adrián López (MTL): Otro central que ya llegó el año pasado a USA después de haber estado en diferentes clubes españoles y en la Premier League, quiere dejar atrás por fin su mala suerte con las lesiones constantes que le han sacado de planes más ambiciosos en los últimos años. ‘Piscu’ llegó en julio de 2013 a la MLS y al Montreal Impact y se lesionó de gravedad en los ligamentos de su rodilla. Tras 9 meses parados, pudo ‘re debutar’, pero el equipo estaba en un bache tremendo que le hizo acabar siendo el colista con peor coeficiente durante la campaña pasada. Ahora las sensaciones vuelven a ser positivas con una de las aficiones más fieles del torneo, con un equipo lleno de novedades y con algunos jugadores que deberían levantar el proyecto. Su principal meta es volver a tener regularidad y mejorar la defensa como pilar defensivo que todos esperan que sea.