Xavi busca el récord de partidos en la Champions League

Xavi Hernández puede convertirse hoy en el futbolista que más partidos ha disputado en la historia de la Liga de Campeones. El catalán debe jugar ante el Paris Saint Germain para conseguir el récord, una estadística que solo cuenta con los encuentros disputados a partir de la fase de grupos, es decir, sin rondas previas.

El 16 de septiembre de 1998 Xavi Hernández era alineado en el enigmático estadio de Old Trafford por Louis van Gaal. Aquella noche disputó su primer encuentro en una liguilla de la Champions League, y por supuesto no sospechaba que 16 años más tarde se convertiría en el futbolista en solitario con más partidos en la competición. En este momento el jugador se encuentra a las puertas de lograrlo ya que tras su presencia en el encuentro de la primera jornada frente al Apoel, su historial de encuentros se ha elevado a 142, justo los mismos que ostenta otro mito del fútbol español, Raúl González.

A lo largo de todos estos duelos Xavi Hernández ha sido capaz de marcar 11 goles, recibiendo su bautismo en la competición en marzo del año 2000 en un encuentro ante el Hertha Berlín. Tres títulos en el torneo adornan su extenso palmarés y hacen justicia a una trayectoria impresionante que contando fases previas se eleva a 148 partidos, en este caso tres partidos menos que Ryan Giggs. Volviendo al apartado de encuentros de liguilla y rondas finales, Xavi supera en este momento a su inmediato seguidor entre los futbolistas del Barcelona en 26 partidos; Puyol también firmó una extraordinaria carrera en la competición pero se retiró muy lejos del de Terrasa.

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Tras Xavi y Raúl se sitúan Ryan Giggs e Iker Casillas. El portero del Real Madrid superará pronto al galés y a Raúl, pudiendo asaltar el récord de Xavi en caso de tener circunstancias favorables en la Champions 2014-15 y contar con la confianza de Carlo Ancelotti. Descendiendo un poco en la clasificación seguimos encontrándonos con leyendas que brillaron en la historia del torneo. Seedorf se eleva a los 125 partidos y Paul Scholes a 124. Buenas cifras también son los 120 encuentros de Paolo Maldini y Roberto Carlos, así como los 116 de Puyol o los 112 de Henry.

Xavi llegó a sumar 23 presencias consecutivas en la competición sin perderse ningún encuentro (entre octubre de 2006 y noviembre de 2011). En este apartado iguala en la segunda posición del ranking histórico del Barça junto a Ronaldinho y Koeman, todos ellos superados por el incombustible Messi: 25 partidos ininterrumpidos entre 2009 y 2011. Xavi Hernández es además el futbolista del Barcelona que acumula más tiempo entre el día de su debut y el último encuentro jugado en toda la historia de la Copa de Europa, incluyendo el periodo pre-liguillas y las rondas previas. El partido de hoy en París puede colocar a Xavi al frente de una lista histórica de jugadores de la Liga de Campeones.