La resurrección del 'Crystal Pulis'

El 23 de noviembre Tony Pulis llegó a Selhurst Park y cambió la vida del Crystal Palace. Después de una temporada exitosa en la que se logró el ascenso a la Premier League de la mano de Ian Holloway, el conjunto del sur de Londres afrontaba el nuevo curso con ilusiones renovadas. Sin embargo, no tardaron en darse cuenta de que no avanzaban por el buen camino. En verano no se fichó con acierto y los resultados eran más decepcionantes. El equipo carecía de acierto cara a puerta, encajaba goles con facilidad y era incapaz de sacar los partidos adelante. Después de 10 jornadas, el equipo ocupaba los últimos puestos de la clasificación, habiendo ganado únicamente un partido y perdido todos los demás.

Como consecuencia de la caída libre que sufría el equipo, los dueños del Crystal Palace (Steve Parish, Martin Long, Stephen Browett y Jeremy Hosking) decidieron destituir al héroe del ascenso. En su sustitución se apostó por Tony Pulis, quien había obrado milagros en el Stoke City. Los resultados cosechados en el Britannia Stadium le avalaban y pronto lo hicieron también en Selhurst Park. Su impacto fue inmediato, aplicando los valores que le consagraron en Stoke-on-Trent. Cambió la cara al equipo, lo fortificó en defensa, lo sacó de los puestos de descanso y ahora ha iniciado una fuga para alejarse lo más posible. In Pulis we trust.

​ ESTADÍSTICAS REVELADORAS

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La llegada de Tony Pulis ha supuesto un cambio radical en el Crystal Palace. Ha cambiado el sistema defensivo y a partir de ahí ha crecido el equipo. Pulis recogió un equipo con problemas cara a puerta y muy permisivo en defensa. Con lo primero no ha podido hacer demasiado, pero lo segundo lo ha cambiado radicalmente. El sistema defensivo establecido por Pulis se ha convertido en la base sobre la que se ha levantado el proyecto del Crystal Palace.

Pre Pulis (12 Partidos)

Victorias: 2

Empates: 1

Derrotas: 9

Goles a favor: 7

Goles en contra: 21

Post Pulis (13 partidos)

Victorias: 6 (5 clean sheets)

Empates: 1

Derrotas: 6

Goles a favor: 11

Goles en contra: 13

INFALIBLE EN LOS DUELOS DIRECTOS

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El cambio sufrido por el Crystal Palace desde la llegada de Tony Pulis ha sido tan grande que si realizamos una nueva clasificación de la Premier League teniendo en cuenta únicamente los partidos que se han disputado con Pulis en el banquillo sería séptimo. Solo Manchester City, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham y Everton han obtenido mejores resultados que el 'Crystal Pulis'. Al margen del trabajo defensivo, la clave de la resurrección de los londinenses es la competitividad mostrada en los duelos directos.

El Crystal Palace ha perdido contra Chelsea, Manchester City, Tottenham y Arsenal, pero a los de 'su liga' les ha ganado. Cardiff, Stoke, Hull y West Bromwich Albion se midieron al Crystal Palace en partidos clave por la permanencia y todos ellos perdieron. Tan solo el Norwich ha sobrevivido a los duelos directos contra Tony Pulis. Ganaron 1-0 como locales y empataron 1-1 como visitantes. Este rendimiento ante los equipos de abajo ha sido crucial para que el Crystal Palace se haya alejado de los puestos de descenso.

FICHAJES DE INVIERNO

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El 'efecto Pulis' sólo ha sido el primer paso de la resurrección del Crystal Palace. El club es todavía más ambicioso y quiere continuar creciendo. La actividad mostrada en el mercado de invierno es una prueba de ello. El Crystal Palace ha sido uno de los equipos que más y mejor se ha movido en enero en materia de fichajes y se ha reforzado con inteligencia. En enero han llegado Wayne Hennessey, Joe Ledley, Scott Dann, Jason Puncheon y Tom Ince. Este último es el gran fichaje que ha cerrado el Crystal Palace en invierno.

El hijo del mítico Paul Ince ha brillado en Championship con la camiseta del Blackpool y quería dar el salto a la Premier League. Negoció con varios equipos de la categoría, pero finalmente ha sido el Crystal Palace quien le ha convencido para que se una a su proyecto hasta final de temporada. Con su fichaje, Tony Pulis se garantiza solventar gran parte de esos problemas que arrastra el equipo en ataque. Con Ince, el Crystal Palace será mucho más peligroso.