Uruguay y otras repescas históricas

Uruguay se juega en los próximos días su futuro en la eliminatoria de repesca que le enfrentará a Jordania en busca de una plaza para el Mundial de Brasil 2014. El conjunto celeste ya tiene experiencia en este tipo de enfrentamientos. Repasamos otros mundiales en los que representantes de CONMEBOL tuvieron que jugar el Play-Off de repesca.

Argentina 1994

La fase de clasificación de Estados Unidos 1994 fue dramática para la selección argentina. Tras la derrota 0-5 ante la Colombia de Asprilla y Valderrama en el último encuentro de la fase regular, el equipo tuvo que acudir a la repesca para intentar salvar la situación y conseguir un billete para el campeonato. La sospechosa recuperación física de Maradona fue la nota más destacada en la previa de su enfrentamiento ante Australia. El Pelusa había alternado periodos de irregularidad en la selección después de reaparecer tras su sanción de dopaje, y muy pocos apostaban por la opción de que llegara en condiciones al Campeonato del Mundo.

Maradona era consciente de que 1994 era su última oportunidad; la posibilidad de reparar en parte el daño que él mismo había ofrecido al fútbol en años anteriores. Pero antes había que superar a los australianos, y la eliminatoria no iba a resultar nada fácil. Se empató 1-1 en Sidney y tan sólo se pudo ganar por la mínima en Buenos Aires. Argentina superaba la repesca, Basile salvaba su cabeza al frente del equipo y Maradona podría jugar un nuevo campeonato del Mundo. Sin embargo, la historia reservaba un capítulo dramático y doloroso en la fase final.

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Las repescas de Uruguay

Los aficionados al fútbol se preguntaron muchas veces donde radica el secreto de Uruguay; un país de tan poca extensión que ha sido campeón del mundo dos veces y 15 de América. El enigma sigue abierto, pero también es un caso digno de estudio las dificultades que la selección encuentra en las fases previas de cada mundial que tiene que disputar. Jugar la repesca ya se ha convertido en la rutina del camino de los Charrúa, y con la de este año ya serán cuatro veces consecutivas las que Uruguay ha tenido que recurrir a esta última opción.

De todas ellas, dos fueron ante Australia y se saldaron con una derrota y una victoria. En 2002 Uruguay volvió a una cita mundialista tras vencer al representante entonces de Oceanía. Sin embargo, cuatro años más tarde la selección australiana provocaba una tragedia en el fútbol uruguayo al derrotar al conjunto suramericano en la tanda de penaltis del partido de vuelta de la repesca; fue el play-off más doloroso para la bicampeona mundial. En el pasado campeonato Uruguay venció a Costa Rica y obtuvo una plaza que le permitiría después alcanzar las semifinales en Sudáfrica 2010.

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Chile, Colombia y Bolivia también lucharon en la repesca

Los casos argentino y uruguayo son los más recordados debido a la repercusión mediática de las dos selecciones. Pero otros equipos del sur de América también jugaron partidos de repesca en busca de un puesto en el campeonato. Colombia volvió a un mundial en 1990, justo 28 años después de su última presencia. Para llegar a la cita que debía disputarse en Italia, los cafeteros tuvieron que superar a Israel en una eliminatoria a doble vuelta con partidos que se disputaron en Barranquilla y Ramat Gan.

Un tanto de Usuriaga permitió a los de Maturana obtener la clasificación. Antes, en 1978, Bolivia tuvo la oportunidad de clasificarse para Argentina 1978. Tras realizar la primera fase más competitiva de su historia, la verde fue vapuleada en la segunda por Brasil y Perú. A pesar de las derrotas, restaba una última oportunidad; había que jugar la repesca ante Hungría.

La eliminatoria fue histórica para el fútbol boliviano ya que ésta fue la primera vez que la selección disputó un encuentro en Europa. Sin embargo, sobre el terreno de juego la actuación del equipo fue muy pobre, entregando el hacha de guerra muy pronto. Hungría ganó 6-0 y también se impondría más tarde en La Paz por 2-3.

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EL DEBATE: ¿SE CLASIFICARÁ URUGUAY PARA EL MUNDIAL 2014?