Italia: Gladiatori azzurri
Los de Prandelli se la juegan contra Inglaterra

Hasta aquí, el camino de Italia en la Euro ha sido dulce y tortuoso. El empate ante España ilusionó mucho; pocos esperaban que esta Nazionale, mermada en nombres y moral, le hubiese jugado tan buen partido a una de las grandes favoritas del torneo. Ni hablar del primer tiempo ante Croacia, cuando pese a la poca contundencia dominó abiertamente demostrando buen fútbol. De ahí en adelante, todo han sido dolores de cabeza: el empate de Mandzukic, la pesadilla del biscotto 2-2 entre España y Croacia para cerrar con el mal partido ante la débil Irlanda.
La azzurra ha ido en decrescendo con el pasar de los partidos. No perderemos demasiado tiempo recordando que la lista de 23 convocados estilada por Prandelli ofrece muy pocas alternativas en el banquillo. Ogbonna y Borini siquiera han sido considerados pese a los problemas en defensa como la necesidad en ataque, por no hablar de Nocerino que entró al minuto 90 del partido contra España para jugar sólo par de minutos hasta ahora. Está también el tema de la indecisión del seleccionador, pero eso ya es pasado. El presente es un partido que vale las semifinales del torneo continental y de frente estará Inglaterra, que pese a haber llegado aún más mermada que Italia, ha venido in crescendo.
“No hay un favorito, es un partido a la par. Tanto ellos como nosotros estamos en búsqueda de prestigio”, declaraba Buffon en días pasados y es esa la clave del partido. Paolo Rossi en 1982 quiso lavar su imagen y lo logró; los juventinos de la Italia 2006 fueron los grandes protagonistas del tetracampeonato mundial. Ante Inglaterra es un tema de lavar la imagen: salir por la puerta grande (si es que se ha de salir), borrar de la mente del espectador medio el escándalo de Calcioscommesse y mostrar con orgullo las cuatro estrellas mundiales que llevan en el pecho.
Todo apunta a que Prandelli conservará la línea de cuatro en el fondo; la duda de última hora es si apelará al rombo, como ante Irlanda, o un arbolito de Navidad con Diamanti – Cassano por detrás de Balotelli. Sin embargo, este no es un partido de módulo cuando de orgullo, de garra; es un partido de tú a tú, de esos que Italia históricamente adora jugar.
Ante los tres leones británicos, el único espíritu posible será el de gladiadores. Buffon, Pirlo, Barzagli y De Rossi están llamados a transmitir el espíritu de 2006, ese que permitió que un equipo completo se sobrepusiera al mayor escándalo en la historia del Calcio para ganar la copa del mundo. No es cuestión de ganar o perder, es cuestión de salir vivos o morir de pie, como un gladiador.