Vencer o morir en la Premier League

En ocasiones ser el mejor no sirve de nada. Aparentar no asegura tener. Nada se consigue sin mover un dedo. En el fútbol, como en la vida, hay que jugar los partidos, no hay que menospreciar a ningún rival, por muy inferior que parezca a priori. Una vez jugado, eliminado o vencido, entonces, es cuando se deben llevar a cabo conclusiones sobre los rivales a los que uno se enfrenta.

En Manchester, teniendo en cuenta las respectivas dinámicas de resultados de los dos clubes de la ciudad como son Manchester United y Manchester City, se encontraban dos de los grandes rivales a batir por el conjunto del fútbol europeo en toda su extensión. Dos grandes equipos que eran claros candidatos a lograr cada uno de los títulos que disputaban. Dos proyectos potentes, plagados de grandes futbolistas a nivel mundial, que desde el inicio de temporada están llevando a cabo una dura lucha por lograr distanciarse del rival en la tabla clasificatoria.

Dicha potencias futbolísticas, la superioridad que se les presuponía, ha quedado anuladas de manera brusca, contra todo pronóstico, y curiosamente con efecto dominó e idéntico. Inexplicablemente, teniendo en cuenta el potencial de sus plantillas, caían eliminados de la UEFA Champions League en la Fase de Grupos, lo que les apartaba del primer escaparate continental que les ofrecía la máxima competición de clubes en Europa. A partir de ahí debían disputar la ronda post-Liguilla en la UEFA Europa League, popularmente relacionada al segundo plato continental. Tras pasar la ronda de Dieciséisavos, no faltos de emoción, ambos encaraban los Octavos de Final compartiendo el cartel de clarísimos favoritos a ganar la competición.

Sin embargo, llegó la catástrofe, llegó el hundimiento absoluto, y ambos el pasado jueves caían eliminados de Europa y centraban sus respectivas rectas finales de temporada en un solo título, un solo trofeo que haga olvidar una campaña desastrosa: la Premier League.

Esta competición va a ser su objetivo, su única meta, su obsesión en busca de un maquillaje que reste importancia al hundimiento que han sufrido con las eliminaciones europeas. Restan diez jornadas de campeonato doméstico inglés y ambos son los, a primera vista, los dos claros candidatos a coronarse campeones de Liga. Una lucha bipolar que arrastran desde las primeras jornadas, en las que el liderato ha ido alternándose entre ambos conjuntos de la ciudad de Manchester.

Diez partidos en los que, teniendo en cuenta la situación de la temporada, deben convertirse en victorias, deben sumar de tres en tres para buscar en segundo plano una derrota del otro contrincante.

Tan solo un punto de diferencia, con el Manchester United en lo más alto de la clasificación justo por delante del Manchester City. Un cambio de posiciones que se llevó a cabo el pasado fin de semana tras la victoria de los red devils en Old Trafford por 2-0 frente al West Brom y la inesperada derrota de los citizens frente al Swansea por 1-0. La diferencia no es determinante, ni mucho menos importante, y el cambio de tornas podría volver a producirse, pero teniendo en cuenta la debacle europea para ambos conjuntos lograr la Premier League se convierte en la obsesión principal y única de maquillar una temporada que, para el equipo que finalmente se proclame campeón, le dejará como vencedor del duelo y que, para el que quede en segunda posición, le señale como el gran perdedor y fracasado de una temporada más que vibrante y más que interesante en las Islas Británicas.

El Tottenham Hotspur, en tercera posición, ve muy de lejos la lucha entre ambos, ya que cuenta con una desventaja de trece puntos respecto al segundo clasificado y no se considera invitado a la fiesta final, por lo que el duelo directo entre dos rivales históricos por ser vecinos adquiere mayores porcentajes de emoción.

Una fecha está marcada ya en el calendario de ambas aficiones, de ambos clubes, de la Premier League en general y del fútbol europeo. Lunes, 30 de Abril de 2012, a partir de las 21:00 Horas el Ettihad Stadium albergará el duelo directo sobre el césped entre ambos conjuntos. Si ambos equipos son regulares, mantienen una ventaja inferior a tres puntos y no bajan los brazos en ese encuentro el fútbol inglés conocerá al próximo campeón.

Fracaso del fútbol británico e inglés en Europa, con tan solo un representante en Cuartos de Final, Chelsea, tanto en UEFA Champions League como UEFA Europa League. Pero en Inglaterra se espera un final de campaña apoteósico, igualado y con una batalla bipolar más que importante y más que emocionante.

Manchester United y Manchester City. Vencer o morir. Ganadores y derrotados tras una campaña desastrosa para ambos que tan solo el título de la Premier League puede hacer que se salven.