Claudio López y el recuerdo de un mito

Leyendas pasajeras. Sí, parecerá algo contraproducente, una situación antagónica, pero en Valencia ocurría al final de la década de los noventa un situación que se asemeja a la perfección a esta misteriosa tesis.

Claudio Javier 'el Piojo' López, uno de los grandes delanteros que han militado tanto en la historia del Valencia como en la la añorada Liga de Fútbol Profesional, actualmente globalizada hasta la coronilla y conocida mediáticamente como Liga BBVA.

Un jugador capaz de desequilibrar al defensa más osado, al rival más rocoso, capaz de convertirse en un auténtico quebradero de cabeza para el resto de equipos y que será recordado por siempre en el fútbol español como un delantero determinante, muy rápido, zurdo cerrado pero efectivamente productivo.

Ante la más que interesante Vuelta de las Semifinales de la Copa del Rey del próximo miércoles entre Barcelona y Valencia aparece sin duda alguna en el recuerdo de la afición valencianista del delantero albiceleste. No menos recordado, aunque ahora todo es muy diferente, por la afición barcelonista, ya que durante la Temporada 1998/99 Claudio López se convirtió en un auténtico quebradero de cabeza del Barcelona y especialmente del técnico por aquel entonces Louis Van Gaal.

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Un cruce de Cuartos de Final entre Valencia y Barcelona hizo que en apenas una semana ambos conjuntos se enfrentaran en tres ocasiones, donde el delantero argentino destacó de manera muy notable frente a los culés. Pronto salió a la palestra el chiste de unas hipotéticas palabras en una rueda de prensa del entrenador holandés, quien afirmaría tras los duelos frente al Valencia que "la cabeza Mestalla".

Un auténtico ídolo de la afición valencianista que, junto a otros grandes de aquella época como Gaizka Mendieta, Goran Vlaovic o Adrian Ilie, llevó a la gloria al conjunto de la Avenida de Aragón en la recordada Final de la Cartuja en 1999, donde se enfrentaron Valencia y Atlético de Madrid con el resultado de 3-0 favorable a los de, por aquel entonces, Claudio Ranieri.

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Claudio López fue el máximo goleador de la temporada ché. Formado en las categorías inferiores de Racing de Avellaneda tardaría cuatro años en dar el salto al viejo continente, a Valencia, donde viviría su etapa más gloriosa en materia de logros. Considerado uno de los mejores delanteros del momento pronto comenzó su decadencia a nivel mediático, ya que su marcha a Italia desencadenó en un entierro que acabaría con su vuelta a América, donde el pasado año se retiraría en las filas del Colorado Rapids.

Uno de los delanteros más rápidos que vivieron y militaron en la Liga Española. Un auténtico factor demoledor cuando un balón en largo suponía una más que clara ocasión de gol para el Valencia. Siempre peleando junto al fuera de juego, siempre al pie del cañón. Un auténtico ídolo de masas que rompió más de un corazón cuando decidía caer seducido por la multimillonaria oferta de la Lazio italiana, que a la postre supondría el comienzo de su decadencia mediática a nivel continental y en su trayectoria deportiva.

Esta noche el Valencia saltará al césped del estadio Vicente Calderón, donde el recuerdo de los grandes acontecimientos entre ambos estará presente haciendo que el partido adquiera galones de cita grande, con el horizonte de las Semifinales de Copa del Rey frente al Barcelona. Dos grandes encuentros en los que años atrás 'el Piojo' había elegido víctimas, donde Claudio López destacaba en proporciones dignas de una leyenda valencianista.