Los olvidados del Balón de Oro

"El fútbol te devuelve lo que le das". Ese fue el lema con el que el Barcelona celebró su cuarta Copa de Europa. El axioma verbaliza una aplastante verdad. No por el triunfo de Pep Guardiola en Wembley, sino por los millones de momentos de gloria -la mayoría anónimos- que el fútbol ha regalado a aquellos alguna vez dieron algo por el deporte rey. El camino puede estar lleno de sufrimiento, pero el fútbol acaba premiando a aquel que lo merece y así ha quedado patente a lo largo de su extensa historia. Tarde o temprano el premio acaba llegando. Puede ser en forma de títulos (como sucede con el Barcelona y la Selección española), convirtiéndote en eterno o simplemente dándote un motivo por el que vivir.

La generosidad del fútbol contrasta con el egoísmo de sus galardones individuales, con el Balón de Oro como máximo exponente. Es habitual ver como auténticas leyendas, cargadas con títulos colectivos y siendo las referencias de clubes dominantes, cierren sus carreras profesionales sin un Balón de Oro que les avale como el mejor futbolista del momento. La mala suerte, la presencia de un jugador dominante, o sencillamente decisiones incomprensibles han privado a algunos cracks de colocar un Balón de Oro en su estantería. Repasamos a los 'genios de plata' más destacados.

FRANCO BARESI (Milan / Italia)

Es tres veces campeón de la Copa de Europa, tiene seis Scudettos en su palmarés e incluso ha ganado un Mundial con Italia en 1982. Sin embargo, no lo más importante de Franco Baresi no son sus títulos, sino la dimensión que alcanzó como futbolista y su papel de líder en uno de los mejores equipos de la historia, el Milan de Sacchi. Baresi es considerado por muchos como uno de los mejores defensas de la historia, pero el Balón de Oro no se lo ha reconocido. En su lucha por el galardón sus aliados fueron sus peores enemigos. Y es que fueron sus compañeros de equipo Ruud Gullit y Marco Van Basten quienes le impidieron ganar un Balón de Oro. Tuvo que conformarse con ganar el Balón de Plata en 1989.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=3fkzwGmbTMs]

RAÚL GONZÁLEZ (Real Madrid / España)

Raúl González ha batido todos los récords a una velocidad de vértigo. Fue el referente del fútbol español durante toda una década, hasta la llegada de la generación de oro, y lideró al último gran Real Madrid, que levantó tres Copas de Europa. Sus cifras goleadoras le avalan, también un palmarés repleto de títulos y, sobre todo, su oportunismo, apareciendo siempre que su equipo le necesitaba y marcando, casi siempre, goles útiles. Acarició el Balón de Oro varias temporadas, pero estuvo realmente cerca en 2001, cuando lo perdió a manos de Michael Owen de manera sorprendente. Pesaron más los muchos títulos del inglés esa temporada, y Raúl tuvo que conformarse con la Plata.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=fArrP6HPpsg]

RYAN GIGGS (Manchester United / Gales)

El caso de Ryan Giggs es distinto al de todos los demás. El galés no ha completado un año espectacular que le permitiera ser favorito al Balón de Oro y, de hecho, nunca ha ocupado el podium del galardón que entrega France Football, pero sorprende que un jugador de su longevidad y su regularidad no cuente con un Balón de Oro en su palmarés. Giggs acumula 21 años en activo, dos Copas de Europa y el notable éxito de haber sabido reciclarse para continuar siendo un referente dentro de un club tan grande como el Manchester United. Sin embargo, el fútbol ha sido injusto con él y no solo no le ha concedido un Balón de Oro, sino que se retirará sin haber jugado un Mundial.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=CN-oHNLE_ss]

CAFÚ (Milan / Brasil)

Cafú es un caso similar al de Ryan Giggs, pero agravado por su espectacular rendimiento con la selección brasileña. A nivel de clubes, Cafú tiene un palmarés brillante ganando ligas en Brasil e Italia y proclamándose campeón de Europa con el Milan. Con Brasil su palmarés es todavía mejor. Se podría calificar de histórico. Y es que Cafú se convirtió en el primer jugador en disputar tres finales de un Mundial de manera consecutiva, además cuenta con tres Copas del Mundo en su haber. Además de ser un referente para Brasil ha sido uno de los mejores laterales derechos de la historia, por no decir el mejor. Sólo le faltó ganar el Balón de Oro.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=srw5q6sFmdc]

ANDRÉS INIESTA y XAVI HERNÁNDEZ (Barcelona / España)

Andrés Iniesta y Xavi Hernández representan el caso más sangrante de olvidados por el Balón de Oro. Si no lo ganaron en 2010 saben que no lo ganarán nunca. Y es que tanto Iniesta como Xavi firmaron un 2010 de escándalo, liderando al Barcelona y a la Selección española campeona del mundo. Xavi movió los hilos durante todo el año, mientras que Iniesta vivió una temporada más discreta, pero se desató en el Mundial y marcó el gol del triunfo en la final. Sin embargo, los dos tienen un muro enorme que les separa del Balón de Oro y es Lionel Messi. Con el argentino enchufado será difícil rozar el galardón de mejor jugador del año.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=o4p35OX3at4]

PAOLO MALDINI (Milan / España)

El Balón de Oro esquivó a Paolo Maldini con la misma facilidad con la que el defensa levantaba Copas de Europa. El italiano ha sido el jugador que más veces ha vestido la camiseta del Milan y quien más partidos de la Serie A ha disputado. Cuenta con la módica cifra de cinco Copas de Europa en su palmarés y ha marcado una época en la defensa del Milan, disfrutando de los mejores años de la historia del club rossonero. Se trata de una leyenda viva del fútbol italiano y, sin embargo, nunca ha sido reconocido con un Balón de Oro. Lo más cerca que estuvo de ganarlo fue en 2003 cuando levantó su penúltima Champions League, pero quedó tercero por detrás de Nedved y Henry. También tocó bronce en 1994.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=Q8rqnwVBVQE]

THIERRY HENRY (Arsenal / Francia)

Thierry Henry marcó un antes y un después en la Premier League. Sus cabalgadas destrozaron a todas las defensas de Inglaterra y lideró un Arsenal histórico que fue capaz de aguantar todo un año natural sin perder ningún partido. Fue un delantero que marcó una época y dio la sensación de que nadie era capaz de pararle. Sin embargo, tuvo dos cuentas pendientes como jugador del Arsenal. La primera ganar la Copa de Europa, que se la sacó con el Barcelona. La segunda todavía la tiene clavada y es ganar el Balón de Oro. El francés fue segundo en 2003 por detrás de Nedved y tercero en 2006. Tal vez ahora que vuelve al Arsenal tenga otra oportunidad...

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ALESSANDRO DEL PIERO (Juventus / Italia)

El Pinturicchio pondrá fin su etapa con la Juventus de Turín a final de temporada y lo hará habiéndose convertido en una leyenda de la Vecchia Signora. Alessandro Del Piero lo ha conseguido todo como bianconero. Es el máximo goleador de la historia del club, ha ganado Champions, Scudettos y hasta una Serie B. También se proclamó campeón del mundo con Italia en 2006 jugando un papel importante saliendo desde el banquillo. Es un mito viviente, pero se le ha resistido el Balón de Oro.

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