Eurocopa 2012: Irlanda regresa para enfrentarse a España

Irlanda disputará su segunda Eurocopa de naciones tras su participación en la edición de 1988. Su enfrentamiento contra España será el primero que disputen las dos selecciones en la competición.

La primera vez que se enfrentaron los dos equipos fue en 1931, en un amistoso en el estadio de Montjuic. Un partido especial, ya que supuso uno de los pocos enfrentamientos en el que los irlandeses utilizaron futbolistas del norte de la isla en un desplazamiento. En aquella ocasión empataron a un gol. Pocos meses más tarde, la selección española devolvió la visita a los irlandeses y disputaron un encuentro en Dublín. Esta vez si que se puso de manifiesto el dominio español ya que vencieron por cero goles a cinco con una gran actuación de Luís Regueiro.

Los España-Eire fueron todo un clásico de las fases de clasificación de mundiales y eurocopas. Dentro de esos enfrentamientos será recordada la victoria que el equipo entrenado por Javier Clemente consiguió en el año 1993. Aquella derrota irlandesa supuso la primera en muchos años en partido oficial en su terreno. Julio Salinas marcó dos de los tres goles de España y consiguió de esa forma reivindicar su nombre en una época en la que el entrenador de su club, Johan Cruyff no contaba con él para las alineaciones del equipo.

En la Copa del mundo de 2002 volvieron a jugar los dos países. Si el de 1993 fue el día de Julio Salinas, aquel partido del mundial de Corea y Japón supuso la consagración definitiva de Iker Casillas como estrella mediática. Tras empatar a uno en el tiempo reglamentado, los hombres de Camacho tuvieron que recurrir a la tanda de penaltis para imponerse al aguerrido equipo irlandés que lideraban Duff, Staunton o Robbie Keane. Casillas se erigió en el protagonista de los lanzamientos y España consiguió su clasificación para los cuartos de final del torneo.

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