Cuando Berlusconi inventó el Mundial de Clubes
Lo hizo durante el primer Mundialito de Clubes en 1981
El mundial de clubes actual, tuvo en la Copa Intercontinental el precedente oficial más valioso e ilustrativo de lo que fue el fútbol interoceánico de clubes en el siglo XX.
La competición no terminaba de cuajar entre quienes buscaban conceder al trofeo más importancia de la que realmente tenía. Decidir un campeón mundial en base al resultado de un solo partido entre los mejores del fútbol europeo y sudamericano, no era el criterio más adecuado para decidir qué equipo era el más fuerte. La ausencia de representantes de la mayoría de confederaciones y la brevedad del torneo, fueron handicaps a superar por los defensores de la Copa Intercontinental.
La realización de un campeonato de mayor dimensión estuvo siempre en la cabeza de los dirigentes. La idea era organizar una competición que fuera económicamente solvente y que al mismo tiempo no alterara demasiado el saturado calendario de los equipos implicados. Como tantas propuestas planteadas en la historia del fútbol mundial, la idea no cuajó hasta años más tarde.
En 1981 tiene lugar en Uruguay una competición denominada "Mundialito" de selecciones nacionales. El torneo se celebra con la excusa de conmemorar el 50 aniversario de la primera Copa del mundo. Holanda (que sustituyó a Inglaterra), Italia, Brasil, Alemania, Argentina y la anfitriona Uruguay, disputan un campeonato que constituye un fracaso futbolístico pero una grandísima jugada financiera.
El Canal 5 italiano fue una de las primeras emisoras que adquirió los derechos de aquel campeonato. Su propietario Silvio Berlusconi era un hombre rápido e ingenioso; su agresiva propuesta televisiva comprendía la necesidad de obtener los mejores eventos deportivos para la empresa. A Berlusconi se le ocurre organizar un torneo en Milán que tendrá el nombre de Super-copa mundial de clubes, a la que denominan comercialmente "Mundialito".
En esta competición participarían según los organizadores, los mejores equipos del mundo. Nuevamente dejaron al margen a los clubes asiáticos o africanos, que en ese momento no existían en el negocio pensado para la ocasión. Los 5 mejores equipos deberían medirse cada año hasta 1984. Los campeones resultantes disputarían la "gran final definitiva" en 1985.
El planteamiento inicial no era malo. Los derechos de la competición ya se habían vendido a los Estados Unidos y parte de Sudamérica. El proyecto contaba además, con la implicación de los equipos. Para la primera edición ya se habían comprometido Inter de Milán, Boca Juniors, Peñarol, Milan y Real Madrid. Argentinos y españoles terminarán cayéndose del cartel; su plaza será reemplazada en esta primera edición por el Feyenoord y el Santos.
El objetivo de la competición sería buscar un oficioso campeón del mundo y conseguir que el campeonato sea atractivo para el espectador. Una de las medidas que se adoptaron para atraer la atención del público, fue dejar la posibilidad a los equipos de incluir dos jugadores que no pertenecieran a la plantilla del club en la lista final de jugadores inscritos.
Esta medida de gracia nos conduce inmediatamente al hecho más curioso que se produjo en aquella competición: ¡Johan Cruyff jugó en las filas del Milan!
El holandés pasaba por un momento dificil. Las deudas le ahogaban y su paso por el Levante se había convertido en una operación ruinosa para el club valenciano. Mientras sus ex-compañeros reclamaban las deudas que la directiva había contraido con ellos encerrados en el estadio, Cruyff intentaba venderse al mejor postor. Que mejor escaparate que el mundialito para exhibir su juego y de paso ofrecer su imagen de cara a un posible traspaso al fútbol italiano.
Se habló del Milan y de la Sampdoria como destinos preferidos de Johan, pero lo que ocurrió en el primer partido del mundialito de clubes de 1981 fue uno de los momentos más bochornosos de la carrera del genio de Amsterdam.
El Milan del flamante Johan Cruyff se enfrentaba en el debut del campeonato al Feyenoord holandés. La actuación del "flaco" fue absolutamente lamentable. Fuera de forma y totalmente desacertado, Cruyff es sustituido en el descanso del partido ante el abucheo general de la grada de "San Siro".
Las excusas del holandés no se hicieron esperar. Argumentó que se encontraba lesionado y se defendió de las acusaciones de "pesetero" que le llegaron desde la organización. "La gente debe saber que yo no estaba en las mejores condiciones, por otra parte, ya lo dejé bien claro,no engañé a nadie en este sentido". La espantada del futbolista fue aún más grande que la que había protagonizado unos meses antes en el Levante... tres días después de debutar en el mundialito, Cruyff firmaba su contrato con el Washington Diplomats de la liga norteamericana. La aventura de Johan en Italia había durado tan solo 45 minutos.
La respuesta del público hacia el campeonato fue buena. El recinto milanés registró buenas entradas en los siguientes días. En lo deportivo, el Inter de Milán dominó la competición desde el principio. Sus victorias frente al Feyenoord y la goleada 4-1 contra el Santos le abrieron la puerta del triunfo.
En la última jornada (el mundialito se jugó con el sistema de liga entre los cinco equipos), el Inter ganaba 3-1 al Milán con dos goles de Altobelli y uno de Oriali. El primer mundialito de la historia terminaba con la siguiente clasificación:
1- Inter de Milán 7 puntos
2- Santos 5 puntos
3- Milan 3 puntos
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Jose Hernández
Especialista en historia del fútbol y estadísticas deportivas. Miembro numerario del Centro de Investigaciones de historia y estadística del Fútbol Español (CIHEFE). Colabora con Optasports (Producción y análisis de datos deportivos).
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