El día en el que llegó Alex Ferguson

El escocés ha hecho historia con los Red Devils

El 11 de Mayo de 1983, Alex Ferguson declara con euforia "Ahora he hecho algo importante en la vida", el equipo escocés del Aberdeen terminaba de imponerse al Real Madrid en la final de la Recopa de Europa. Un gol de Hewitt en la segunda parte de la prórroga, había otorgado el trofeo al equipo británico en medio de un temporal de lluvia. El aspirante Ferguson batía al legendario Di Stéfano, que no pudo repetir en el banquillo merengue, su triunfo de tres años años antes en la misma competición dirigiendo al Valencia Club de Fútbol.

Nacía el mito de Alex Ferguson. Un hombre, al que la directiva del St.Mirren había augurado un futuro muy oscuro como entrenador, despidiéndolo en 1978 tras haber conseguido ser campeón de la First division escocesa un año antes. El técnico llega al Aberdeen y conquista la Premier League en 1980; 25 años mas tarde del último título conseguido por el club en 1955 y rompiendo la hegemonía entre los dos conjuntos de Glasgow. No terminarían ahí los éxitos del preparador escocés, que sumaría dentro de su periplo al frente del Aberdeen dos títulos de liga más, tres trofeos de copa y la citada Recopa de 1983.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=jKoDO3AWIZU]

La repentina muerte de Jock Stein abre las puertas de la selección de Escocia a Ferguson. Dirigirá al combinado nacional en una discreta participación en el mundial de México 1986, antes de recalar en el Manchester United.

El impetuoso técnico escocés transformará el club y lo convertirá en toda una referencia del fútbol europeo. Su camino no obstante, no será fácil; Ferguson vivirá en sus propias carnes la presión de entrenar a un poderoso club británico venido a menos. La afición del United reclamará en 1989 más implicación a la plantilla y hará visible su disconformidad con los resultados del equipo. Una pancarta pudo leerse en Old Trafford en aquella temporada: "tres años de excusas y esto es todavía una basura".

El futuro del inquilino del banquillo del Manchester United se antojaba oscuro. Muy pocos presagiaban la longevidad de la que iba a disfrutar Ferguson en el cargo. Tres momentos consiguen modificar el rumbo.Partidos clave en los que el United revertirá su negativa situación.

El primero de ellos sucede el 7 de Enero de 1990; Nottingham Forest y Manchester United se enfrentan en la tercera ronda de la FA Cup. Nuevamente Ferguson adopta el papel de víctima ante la experiencia y el misticismo del entrenador rival. En este caso Brian Clough, que vive su última etapa en el banquillo del Forest. Aquel día Ferguson tomó el testigo de su compañero en el banquillo contrincante y consiguió batirle en su estadio. La clasificación del United constituía un alivio para un técnico que ya pensaba en un futuro mejor dentro de otro proyecto.

La segunda cita importante del cambio de suerte del equipo acontece en la final de copa de ese año frente al Crystal Palace. El Manchester United se impone y consigue de esa forma un título que sirve para calmar los tensos momentos vividos a principio de temporada. El tercer momento importante ocurre al año

En el estadio holandés de De Kuip, se juega la final de la Recopa de Europa de 1991. Nuevamente la competición preferida de Ferguson permite al escocés encontrar su camino. Todo un cúmulo de circunstancias ayudan al United a reencontrarse con un trofeo europeo. Al igual que en 1983, un equipo español enfrente y de la misma forma que en aquella final de Goteborg, un mito en el banquillo rival. Esta vez será Johan Cruyff quien sufra el provocador planteamiento de Alex Ferguson en el encuentro decisivo.

Sir Alex Ferguson celebra

Días antes del partido, el Barcelona conquista la primera liga de las cuatro consecutivas que ganará. La celebración del título cuenta con la peculiar intervención de Cruyff micrófono en mano. "Dejad las banderas aquí, porque el miércoles volveremos". Ferguson se encargará de que las palabras del genio holandés queden en saco roto. Dos goles de un ex-barcelonista, Mark Hughes, dan el título al United y consiguen que el crédito del que fuera entrenador del Aberdeen aumente como la espuma.

Serán los primeros títulos de una trayectoria increíble. En el éxito del Manchester United también cobra especial importancia el excelente criterio de su entrenador a la hora de incorporar jugadores. La llegada de Paul Ince, procedente del West Ham o la incorporación de poderosos defensas como Irwin o Pallister tendrán un fuerte calado en el estilo y la personalidad del United.

*EL DÍA QUE FERGUSON PUDO SER CESADO*

En 1991 se produce el fichaje del hombre que defenderá la portería del club en los siguientes años y se convertirá en uno de los estandartes del equipo, el danés Schmeichel vivirá la época dorada del Manchester United al tiempo que conquistará también al término de aquella primera temporada la Eurocopa de 1992 con su selección.

En 1993 termina la larga espera de la afición del United. La consecución de la Premier League supone el fin de una racha de 26 años sin conquistar el título de liga. Un futbolista será vital en la consecución del campeonato; el francés Eric Cantoná liderará la delantera del equipo de Manchester y se convertirá en el nuevo ídolo de la hinchada. Con un carácter rebelde y problemático, Cantona vivirá unos años dorados en los que sin embargo no podrá disfrutar de su mayor sueño, ganar la Liga de campeones con el club que le dio fama mundial.

El título de campeón de Europa llega en 1999 gracias a la renovación del equipo. Ferguson es criticado por parte del entorno al dar demasiada responsabilidad a una nueva hornada de chicos jóvenes. Los Scholes, Butt, Gary y Phill Neville adoptarán su rol en el equipo y conseguirán practicar un juego casi perfecto. Dentro de aquel equipo asomó la figura de David Beckham.

Nadie hubiera imaginado cuando debutó en el primer equipo, que aquel futbolista de aspecto aniñado y ademanes finos se convertiría en el mayor ídolo de masas del fútbol británico desde la retirada de George Best. Dotado de una técnica y un golpeo maravillosos, Beckham formará parte del inolvidable equipo que protagonizó uno de los episodios mas increíbles de la historia del fútbol: la remontada en la final de la Copa de Europa de 1999 ante el Bayern de Munich.

Las Copas de Europa de Alex Ferguson

Ferguson se ha convertido en el transcurso de estos 25 años que cumple al mando del Manchester United, en el tercer técnico británico que ha conquistado al menos dos copas de Europa. Únicamente Clough y Bob Pasley lo habían conseguido. La dramática final de Barcelona en 1999 y la tanda de penaltis que dio la victoria al United frente al Chelsea en la final de la Liga de campeones de 2008 en Moscú permitieron al escocés acercarse a otros mitos del banquillo que hicieron historia en tiempos pasados.

Cristiano Ronaldo lamentaba el lanzamiento de su penalti en aquella segunda final victoriosa. El portugués se convirtió en icono del Manchester United del nuevo milenio. Descubierto por Ferguson en un amistoso que el equipo inglés jugó en Lisboa frente al Sporting , el escocés no lo dudó ni un instante, quería incorporar al habilidoso extremo del conjunto portugués al precio que fuera. Su arriesgada apuesta tuvo premio. Cristiano Ronaldo formó junto al galés Ryan Giggs una de las parejas de interiores mas temidas del fútbol europeo.

Sería imposible citar a todos y cada uno de los futbolistas que han pasado por la nómina del Manchester United en los 25 años de trabajo de Ferguson. La lista es interminable y la calidad de los componentes inagotable.

Sir Alex Ferguson resistió a sus críticos, enterró a sus superiores y retiró a sus mejores jugadores. Sin embargo, él continua, con el mismo espíritu inquebrantable y con la moral intacta. Su historia se escribe con mayúscula en un mundo en el que todo es efímero y momentáneo. Disfrutemos mientras dure y admiremos su carrera...cuanto daríamos por poder disfrutar otros 25 años de su talento.

EL ESPECIAL DE SIR ALEX FERGUSON

Artículos destacados

Comentarios recientes