Vuelve el fútbol a Japón

El fútbol nipón se paró repentinamente el pasado 11 de marzo cuando un terremoto de nueve grados en la escala Richter y un tsunami asolaron la costa este de Japón. Las inundaciones y el riesgo nuclear en las zonas más cercanas a la central de Fukushima pusieron el país en alerta pero poco a poco se va recobrando la normalidad. Para ello, el próximo 23 de abril la J-League se reanudará, aunque con algunos matices.

Los máximos mandatarios de la liga japonesa, con su presidente Kazumi Ohigashi a la cabeza, han revistado estos días las zonas afectadas por las inundaciones para valorar el estado en el que habían quedado los estadios. "He visitado personalmente Kashima, Sendai y Mito", las tres únicas ciudades con equipos profesionales que están afectadas, para examinar la situación, señalaba el mandatario. Aunque en el seno del fútbol nipón había distintas posturas, según explicó Ohigashi a la agencia Kyodo, "la mejor opción" es reanudar el campeonato.

Con esta decisión se pone fecha al regreso de las dos ligas profesionales que se disputan en Japón, la primera y la segunda división, y un día tope para que todos los equipos tengan listos sus estadios. En el caso de que los daños provocados por el terremoto hayan sido tan grandes que no estén a tiempo, la liga ha previsto que los encuentros se celebren en campo neutral.

Los 38 equipos japoneses jugarán los partidos aplazados este mes y medio durante el mes de julio, una vez acabado el calendario. Además, se ha establecido que, de acorde con las medidas de ahorro energético impuestas por el Gobierno japonés, todos los partidos de la liga se deberán jugar en horario diurno hasta que llegue el verano y, con más horas de luz, se pueda volver a jugar por la tarde.

En el aire está aún la participación de Japón en la próxima Copa América. El actual campeón de Asia no confirmará si acepta o no la invitación hasta que el seleccionador, Alberto Zaccheroni, vuelva al país para la disputa de uno de los dos amistosos que disputará en beneficio de las víctimas del terremoto. El segundo, confirmado en las últimas horas, será en verano contra el Bayern de Munich.

Las muestras de apoyo se suceden todavía en el fútbol mundial. Europa entera se ha volcado con Japón con donativos para la causa, minutos de silencio y actos de homenaje como las camisetas con las que el Valencia jugó el pasado fin de semana y que llevaban los nombres de los jugadores escritos en caracteres japoneses.