¡Portugal existe!

El fútbol portugués está de enhorabuena. Sporting Braga, Benfica y Oporto se clasificaron el pasado jueves para los cuartos de final de la Europa League. Nunca antes tres equipos portugueses se habían metido en los cuartos de final de una competición europea. Parece que los lusos van en serio este año.

Las quinielas apuntan como favoritos a Villarreal y Oporto, ambos conjuntos se enfrentarán en semifinales si superan su eliminatoria de cuartos ante Twente y Spartak de Moscú. La resurrección del fútbol portugués tiene varios motivos.

El primero es que el Oporto ya lleva varios años haciendo daño en Europa y este año se han centrado más en la competición europea tras dejar su liga prácticamente sentencia (le saca 13 puntos al Benfica, segundo clasificado). Los ex jugadores de River Plate, Belluschi y Falcao, junto con el brasileño Hulk están siendo los futbolistas más destacados del conjunto blanquiazul. El internacional colombiano es el segundo máximo goleador de la Europa League con 6 goles. El último título europeo del Oporto fue la consecución de la Uefa Champions League en la temporada 2003/2004 cuando se impuso por 3-0 al Mónaco.

El Benfica, por su parte, lleva mucho más tiempo esperando ganar un título. Desde 1983 no se mete en una final de la Copa de la Uefa, aquel año la perdió frente al Anderlecht a doble partido. La última vez que el equipo luso se metió en la final de la Liga de Campeones fue en 1990, la cual también la perdió por 1-0 ante el AC Milán.

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Por último, el SC Braga realizó una gran temporada el año pasado y terminó colándose en la Champions League tras eliminar al Sevilla en la fase previa. El equipo luso cayó en primera ronda de la Fase de Grupos y accedió de manera directa a la Europa League. Tras eliminar al Liverpool se enfrentará en los cuartos de final al Dinamo de Kiev. Los aficionados del Braga están muy ilusionados en está edición de la Europa League. El equipo rojiblanco nunca ha ganado un título europeo. La gran campaña en competiciones continentales ha provocado que el SC Braga vaya sexto en la liga portuguesa.

Ahora los tres equipos lusos deberán demostrar en los cuartos de final de la Europa League que no están de paseo y que van en serio a por la gran final. En el lado izquierdo del cuadro se chocarán en semifinales Benfica y Braga si consiguen superar los cuartos.

En el otro lado del cuadro el Oporto deberá deshacerse del Spartak de Moscú primero y después del Villarreal o Tewnte en las semifinales. Por primera vez en la historia podría haber una final portuguesa en competición europea.

¡Obrigado Portugal por volver al máximo nivel!