¿Qué podemos esperar de la MLS?
Queda menos de un mes
La cuenta atrás para el comienzo de la Major League Soccer ya ha empezado a correr. En menos de un mes, el balón volverá a rodar en los campos de fútbol de Estados Unidos, un país más acostumbrado al baloncesto o al fútbol americano que al soccer.
Los Seattle Sounders recibirán en su estadio a Los Angeles Galaxy, el conjunto campeón de la pasada temporada regular y que acoge en sus filas a dos de las máximas figuras de la liga, Landon Donovan y David Beckham.
Donovan y Beckham, Beckham y Donovan. Sobre ellos girará el protagonismo de una liga que no termina de arrancar y que en esta temporada contará con 18 equipos por primera vez en su historia. La expansión del fúbol en Estados Unidos es una realidad, pero todavía es necesario un gran empuje para que el soccer se sitúe al nivel de otros deportes en Estados Unidos.
Landon Donovan es la máxima figura norteamericana de este deporte. El estadounidense, que salió de su país para triunfar en Alemania, acumula varios títulos de liga en su carrera y es la punta de lanza del soccer, un raro que despuntó a los 19 años y cuyo padre era jugador de hockey. Donovan, sin embargo, escogió la pelota de fútbol para triunfar en su carrera deportiva.
El jugador de los Galaxy comparte vestuario con la mayor estrella foránea del campeonato, David Beckham. El inglés iniciará en marzo su quinta campaña en América. Estaba llamado a ser quien arrastrara el carro de la MLS y la lanzara al olimpo de las ligas punteras en el mundo, junto con la Liga española, la Premier League o la Serie A.
Sin embargo, ni la gran forma de Donovan, quizá el jugador estadounidense más reconocido fuera de su país, ni la repercusión internacional de Beckham, que pareció buscar en Estados Unidos su retiro dorado, han conseguido dar el lustre necesario a la liga norteamericana.
John Rooney, hermano de la estrella del Manchester United Wayne Rooney, formará parte de un equipo plagado de estrellas como es el New York Red Bulls, donde coincidirá con los ex barcelonistas Rafa Márquez y Thierry Henry. Jan Gunnar Solli, Didier Romi o Kenny Cooper son otras de las figuras europeas que emigran a Estados Unidos esta temporada.
Los campeones de la pasada campaña, los Rapids de Colorado, se encuentran ante la oportunidad de repetir título en la MLS Cup, algo que solo han conseguido el D.C. United en los primeros años de la competición y el Houston Dynamo en 2006 y 2007.
En marzo comienza un año que puede ser el todo o el nada para una liga que no acaba de despegar. Son 18 equipos, que jugarán 30 partidos cada uno entre marzo y octubre, antes de que llegue la MLS Cup, por la que compiten los ocho mejores equipos.
