Copa UEFA: Sevilla y Racing dependen de sí mismos
Al mejor estilo Champions League -y al no jugarse una jornada de esta-, esta presente cuarta fecha de la fase de grupos de la Copa UEFA se jugará en dos mitades. Hace instantes nomás culminaron los encuentros de las zonas comprendidas entre la A y la D, que involucraban directamente a dos de los equipos españoles que se encontraban en juego. Uno no disputó, pero los resultados le abrieron una puerta de esperanza. El otro sí lo hizo, y cumplió con lo que se esperaba de él. Así es como Racing de Santander (integrante del grupo A) y el Sevilla (del C), dependen de sí mismos para lograr el pasaje a los dieciseisavos de final de esta atractiva, aunque menor, competición europea. Veamos lo que sucedió en los diferentes grupos.
Los dos partidos del grupo A no hicieron más que dejar vivos a los de Muñíz, a los que no les había tocado una zona precisamente sencilla y de la cual era muy difícil salir vivos. Pero todavía queda un resquicio de esperanza para los cántabros en la última jornada. Por empezar, el Racing se vio directamente beneficiado por la igualdad en 0 del Manchester City y el PSG. Es que una victoria de los franceses le hubiese puesto la clasificación muy cuesta arriba a los de Santander, que con derrotar a los de Robinho (ya clasificados) en El Sardinero podrán prolongar su sueño europeo durante una instancia más. Está bien, una victoria -y clasificación- del Schalke le hubiese venido de maravillas, ya que dejaría al FC Twente con 3 unidades. Pero lo cierto es que ahora sólo le vale ganar al Racing y deberá dejarse la vida en casa.
Mientras tanto, el grupo B también comienza a tener sus definiciones. Mientras cualquier hubiese pensado que en esta zona, presumiblemente, los dos primeros clasificados hubiesen sido el Benfica y el Olympiacos, lo cierto es que el Galatasaray turco y el Metallist Kharkiv fueron quienes ya se aseguraron su pase en esta presente jornada. Los otomanos marcaron un partidazo en Berlín ante el Hertha y lo superaron por 1-0. La tropa de Kewell, Baros, Lincoln, Sabri Sarioglu y compañía ya está en la próxima fase de una competición de la cual ya se supo alzarse triunfadora, aunque con un equipazo irrepetible. Por otra parte, los ucranianos silenciosamente y sin que nadie los tenga en cuenta lograron el pase en una zona complicada. Derrotaron al líder de la liga griega en casa y ahora esperan rival. En la última jornada se definirá todo. El Benfica recibe en su estadio a los de Ucrania, sabiendo que aún ganando no dependen de sus propios medios. Por otra parte, griegos y teutones se jugarán todo en territorio helénico. Uno de los dos puede seguir en carrera.
En el grupo C, seguramente nadie contaba con una clasificación tan apabullante y prematura del Standard Lieja, que viene cuajando una competición perfecta. Barrió 3-0 a la Sampdoria y se aseguró el primer lugar del grupo con tres de tres ganados. El Sevilla cumplió perfectamente con su papel: goleó al Partizan de Belgrado por 3-0, en un partido que jamás supuso un riesgo para los hispalenses. Así, los de Manolo tienen 6 unidades. Pero no han logrado aún su clasificación. Tendrán que viajar al Luigi Ferraris y disputársela ahí, palmo a palmo con la Samp. Un empate significa la clasificación. Pero una derrota obliga al Sevilla a prender las velas para que el Standard no pierda ante el Stuttgart, que también tiene 4 puntos, al igual que los genoveses. Los de Nervión tendrán que sacar a relucir su pedigree copero y demostrar por qué han sido campeones en dos ocasiones de esta misma competición. De ello depende su clasificación.
El grupo D sí tiene todavía varias cuestiones por resolver. No así su primer clasificado, que fue el Udinese, imponiéndose sobre el ya eliminado Dinamo Zagreb por 2-1 en su propio estadio. Pero sí todavía puede darse un peculiar triple empate por el resto de las posiciones en juego. Es que si el Tottenham (6 puntos) pierde en White Hart Lane contra el Spartak de Moscú (3) y, a su vez, el NEC Nimegen holandés (3) consigue derrotar al Udinese en su estadio, los tres terminarían con la misma cantidad de puntos. Y ahí, calculo, todo se definirá cruzando los coeficientes de los enfrentamientos que se hayan producido entre el trío de aspirantes. Todo esto se dio porque el conjunto holandés no tuvo mejor idea que hacerse fuerte en Rusia y bajar de un piedrazo al Spartak de lo que hubiese sido una clasificación segura. Ahora, a esperar la última jornada.