Eliminatorias: primera jornada con más dudas que certezas

No hace falta ser un genio para darse cuenta de esto, pero que es verdad, es verdad: las primeras jornadas de las eliminatorias no suelen ser demasiado estimulantes. Si tenemos en cuenta que, ya de por si, los grupos que se conforman en Europa no suelen ser demasiado disputados y tampoco hay mucho sitio para las sorpresas, menos que menos. Pero, aún así, nadie deja de seguirlas. Y es que, ni más ni menos, se encargarán de clasificar a los respectivos combinados al Sudáfrica 2010. Asi que podría decirse que esta etapa de clasificación sirve para que todas las selecciones prueben jugadores, busquen su mejor forma, algunas intenten dar un golpe de suerte, otras consolidarse más a nivel internacional mientras que algunas simplemente buscan ganar experiencia y ser meras partenaires de turno de las potencias mundiales.

Empecemos por la selección española, donde Vicente Del Bosque hizo su debut en partidos oficiales como seleccionador de turno en la rojigualda. Y, como todos saben, lo hizo con un triunfo escaso de 1-0 ante Bosnia en la Nueva Condomina, aunque con España siendo superior a los balcánicos en todo momento, tal como era de prever. Del Bosque, en un gesto totalmente coherente y comprensible, se ha decidido a mantener prácticamente de manera entera la base campeona de la pasada Euro. Y es lógico que así suceda, como que también se mantenga el estilo de juego impuesto por Aragonés. Más allá de ser algo inequívoco por los resultados obtenidos, esta generación de jugadores se siente totalmente a gusto disputando los partidos de este modo -por más que a Clemente no le guste- y resultaría descabellado empezar a trastocar cuestiones que están demostradas que funcionan bien. Por su parte, el ex entrenador del Real Madrid, ya ha comenzado a dar pista a jugadores como Capel, Iraola, Amorebieta o Bojan, algo idoneo para ir fogueando a los chavales con la camiseta roja de cara al futuro. Muy temprano para sacar conclusiones, pero todo indica que, con esta línea continuista, España no debería pasar ningún sobresalto para acceder a la copa del mundo. Acaso su máximo peligro en contra dentro de este Grupo 5 es Turquía, inferior en las individualidades pero equipada de un amor propio a prueba de balas, además de un grupo de jugadores más que interesantes. Los otomanos comenzaron su andadura rumbo a Sudáfrica con un triunfo por dos goles ante Armenia, en un partido cargado de morbo y rodeado de política.

Pero además del grupo que integra España, muchos otros cotejos se disputaron en este fin de semana cargado de fútbol de selecciones y que proseguirá en el trascurso de la semana. Nos quedamos con algunos partidos en donde las potencias no la pasaron del todo bien, aunque algunos terminaron decorando sus actuaciones. Se sabía que Chipre había avanzado a raudales a nivel clubes y eso, parece, se verá reflejado en su selección. Aunque no pudo finalmente mantener la igualdad que estaba consiguiendo frente a Italia (1-2 para los de Lippi), tal vez tengan sus oportunidades de pelear en un grupo donde, amén de Italia, no parece haber un claro favorito. Una Irlanda que no parece ser la mejor de los últimos años y también la Bulgaria de Berbatov estarán en la conversación.

Quien sí las pasó malas fue Francia. El astrólogo Domenech sigue sin ofrecer respuestas después de haber sido la gran decepción de la Euro anterior. A pesar de las varias modificaciones planteadas (Mandanda, Sagna, Toulalan, Lassanna Diarra, Nasri y Benzema como titulares), se llevaron una dolorosa derrota frente a una Austria que supo obtener rédito de las situaciones que se le plantearon. Y no la tendrá sencillo para llegar al Mundial: tendrá que medirse con Rumania y Serbia como principales rivales. Aunque, vale decirlo, el comienzo del camino para los de los Cárpatos no fue el mejor: esa selección que cumplió un aceptable desempeño en Austria-Suiza cayó 0-3 como local ante Lituania. Un resultado sorpresivo por donde se lo mire.

Otro de los focos de atención de esta jornada de eliminatorias estaba puesto en Montjuic, lugar donde Andorra haría las veces de local frente a Inglaterra. La vuelta de Fabio Capello a territorio español, aunque ahora dirigiendo a los Pross, ya era motivo suficiente como para observar de qué iría esta nueva selección brit, luego del fiasco McLaren. Capello apostó por varios jugadores no tan habituales, como ser Lescott, Johnson, Barry o Defoe, que seguramente comenzarán a contar con más oportunidades bajo su mandato. Pero fue uno con más experiencia en esto de jugar para Inglaterra el que puso en ventaja. Joe Cole ingresó para jugar los segundos 45 minutos y fue el autor de la dos conquistas con las que los británicos se impusieron a Andorra. Sin dudas, este no parece ser el mejor momento para los futbolistas ingleses. En varios puestos no tienen ni por asomo un jugador de características sobresalientes. La política de extranjerización de la Premier terminó repercutiendo ineludiblemente en la producción de jugadores locales, que quedan confinados a foguearse en clubes de menor nivel o directamente relegados a jugar en la Championship y sucedeanos. Pero Fabio es un viejo zorro en estas artes del fútbol y, de seguro, con tiempo y trabajo meterá a Inglaterra en el próximo mundial. Mientras tanto, el miércoles tendremos tiempo para seguir afirmando, desmintiendo o corroborando cualquier cosa que dijimos durante el pasado fin de semana.