El Barça se florea mientras el Atleti duda

Y ha llegado finalmente el día en donde los equipos españoles hicieron su debut en la presente Champions League. En una última ronda previa, donde había muchos choques dispares y también muchos otros con olor a Copa UEFA (algo que me encanta, aclaro, los débiles también merecen su lugar), los combinados ibéricos tuvieron suerte dispar en su estreno en la competición. El Atlético sabía de antemano que tenía un durísimo cotejo en Gelsenkirchen ante todo un Schalke 04, que además llegó reforzado. El Barça, por su parte, tenía un trámite que jugar en el Camp Nou frente al Wisla polaco. Y el trámite se cumplió como tal. De todos modos, no solamente los equipos españoles han jugado y este último escalón antes de llegar a la fase de grupos propiamente dicha nos ha regalado una serie de partidos más que interesantes.

Los de Aguirre tenían una parada complicadísima ante el trabajoso equipo alemán del Schalke 04. Ya habíamos dicho: si había una serie igualada en toda esta previa, esta es la que le había tocado en suerte a los "colchoneros". El 1-0 final puede terminar siendo un resultado engañoso, a la postre. Si bien la diferencia es escasa y totalmente remontable, el Atlético falló en algo, a mi gusto, fundamental: no marcó. Ese gol anotado, en una serie tan igualada a priori, hubiese resultado crucial. Pero no pudo marcarlo y sí lo hizo Pander, con un soberbio lanzamiento de falta de zurda, pero con la ayuda de una barrera deficiente y un Leo Franco sin respuesta, esperando que el balón fuera al otro poste. El Atleti, si bien tuvo las suyas para marcar, sufrió demasiado por momentos en defensa. Farfán fue una pesadilla para Antonio López y los centros que llegaron al área encontraron dubitativa a la pareja de centrales compuesta por Heitinga y Ujfalusi. De todos modos, lo dicho: queda todavía la vuelta en el Calderón y la llave, como era de prever, sigue plenamente abierta.

El partido del Barça no resiste demasiado análisis. Estaba claro que los culés iban a doblegar al Wisla Cracovia e incluso con un resultado abultado. No hay punto de comparación posible entre una plantilla y otra, por lo que la superioridad en el marcador se plasmó con tranquilidad, que incluso pudo haber sido mayor. Para destacar el partido de Henry, el de Xavi y también el de Keita. Guardiola, a su vez, hizo jugar de entrada al canterano Pedro, dándole sus primeros minutos en Champions League. Un buen encuentro para ir viendo lo que Pep tiene delineado para esta temporada, pero aún insuficiente. El Barça no se ha topado aún con un rival que sea su justa medida y, de momento, tendremos que esperar al comienzo de la liga para verlo en acción "real".

Por otra parte, también elencos italianos e ingleses comenzaron su andadura. El Liverpool arrancó con una semidecepción. Si bien no se puede juzgar como malo el empate en cero en campo del Standard Lieja, todos esperábamos más de los de Rafa Benítez. De seguro, se verán otros "reds" en Anfield. El Arsenal, por su parte, doblegó al Twente, como era de esperar, aunque recién pudo hacerlo en el segundo período. Fácil la tuvieron Fiorentina (2-0 al Slavia Praga) y mucho más aún la Juve, que ganó 4-0 al Artmedia Bratislava.

Son para destacar enormemente los resultados que algunos de los equipos más modestos consiguieron en el encuentro de ida. En Café Fútbol vienen advirtiendo hace tiempo ya del crecimiento de la liga chipriota y tal vez a ellos no los tomó tan a la ligera el contundente triunfo del Anorthosis sobre el Olympiakos griego. El Dinamo de Kiev, por su parte, selló prácticamente su presencia en los grupos, al igual que otros dos ex soviéticos, el BATE Borisov bielorruso y el Shakhtar Donetsk ucraniano. Los de Kiev se cargaron de visita 4-1 al Spartak de Moscú, el BATE ganó a domicilio al Levski Sofía y el Shakhtar le endosó 2 al Dinamo Zagreb. Todo indica que tendremos una Champions con una presencia soviética más que destacable. ¿La confirmación total de la "revolución Zenit" y la notable actuación rusa en la Euro?

Muy loable también fue el partido que el, acaso, más modesto de los conjuntos que se encuentran en esta etapa hizo frente al Aalborg danés. Estamos hablando del Kaunas lituano, que estuvo buena parte del cotejo empatando en cero, pero finalmente cayó por diferencia de dos. Si bien pueden llegar a ganar en la vuelta, todo nos hace creer que tendremos presencia danesa en esta Champions. Los que todavía están indecisos son los representantes turcos. El Fenerbahçe empató 2-2 a domicilio con el Partizan de Belgrado, remontando el 2-0 del comienzo (gol de Güiza incluido), mientras que algo similar vivió el Galatasaray ante el Steaua Bucarest, pero en casa. Shabani Nonda se encargó de devolver a la vida a los "Çimbom" con dos goles que dejan abierta las puertas a otra presencia otomana.

TODOS LOS RESULTADOS DE ESTA TERCERA RONDA PREVIA

Shakhtar Donetsk 2-0 Dinamo Zagreb Levski Sofia 0-1 BATE Borisov Spartak Moscú 1-4 Dynamo Kiev AaB Aalborg 2-0 Kaunas Vitoria Guimarães 0-0 Basel Schalke 04 1-0 Atlético Madrid Juventus 4-0 Artmedia Bratislava Brann Bergen 0-1 Olympique Marseille FC Twente 0-2 Arsenal Sparta Praga 1-2 Panathinaikos Partizan Belgrado 2-2 Fenerbahçe Anorthosis 3-0 Olympiacos Standard Lieja 0-0 Liverpool Galatasaray 2-2 Steaua Bucarest FC Barcelona 4-0 Wisła Kraków