Refuerzos de campeón en Premier

A falta de poco más de un mes para la apertura del mercado invernal, los aspirantes al título de la Premier League van pensando en retocar sus plantillas de cara a reforzar sus fuerzas para estar en la lucha por el campeonato, uno de los más igualados y competidos de los últimos años.

11 jornadas se han disputado de la Barclays Premier League y, aunque todavía es pronto para valorar las aspiraciones de uno u otro, del 1º (Arsenal) al 8º (Manchester City) tan solo hay una diferencia de 6 puntos, es decir, dos partidos. Destacan la incursión de dos equipos considerados a luchar por metas más modestas como el Southampton de Pochettino (3º con 22 puntos, 6 victorias y una única derrota) o el Everton de ‘Bob’ Martínez, que ha sabido, hasta la fecha, suplir con creces la marcha de David Moyes y todas las expectativas de la directiva ‘Toffee’ (6º con 20 puntos, 5 victorias y también una única derrota).

Y son sorprendentes también las posiciones que ocupan tanto Arsenal (1º) como Liverpool (2º). Ambos están completando un inicio de temporada formidable. Son dos equipos construidos para pelear por el liderato de la máxima categoría del fútbol inglés pero, en los últimos años, tanto uno como otro no han conseguido estar a la altura de sus respectivas plantillas y tampoco de su historia. El Liverpool ha sufrido por entrar en la Europa League y, el Arsenal de Arsene Wenger, ha tenido que disputar en contadas ocasiones la fase previa de la Champions League.

Manchester United (5º), Chelsea (4º) y Manchester City (8º) no han tenido el inicio esperado. A los tres se les presupone las plantillas más fuertes del campeonato, pero los cambios en los banquillos han pasado factura y todavía no han conseguido armar un equipo sólido y potente en ataque para sacar resultados tanto en casa como a domicilio. El Tottenham, por su parte, comenzó la temporada de manera flagrante, pero en las últimas jornadas los de ABV han bajado su rendimiento goleador, lo que les lleva a ocupar la 7º posición en la tabla.

Así las cosas, y conocedores que en la prensa inglesa todos los días se recogen ofrecimientos, posibles intereses o traspasos cerrados de equipos de la Premier, elaboraremos una lista de aquellos futbolistas que han sonado para reforzar 3 de las plantillas de los candidatos al título o, en su defecto, para vender o ceder y sacar dinero para afrontar futuras operaciones.

Manchester United

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El Manchester United no consiguió cerrar todos los frentes abiertos que tenía en el mercado estival. Moyes tenía en mente la llegada de futbolistas que ascendieran el nivel competitivo de la plantilla como Ander Herrera, Fabio Coentrao o Leighton Baines, pero los de Old Trafford solo consiguieron firmar en el último instante a Marouane Fellaini.

Andrés Iniesta es el jugador más deseado por los Red Devils. En Inglaterra entienden que el United puede aprovechar la indecisión del albaceteño por renovar o no con al FC Barcelona y, los de Moyes, podrían presentarle una buena oferta de cara al mercado invernal. La prensa inglesa habla de un descontento del jugador del Barcelona con el equipo culé tras la marcha del fisioterapeuta Emili Ricart, quien ayudó al futbolista a recuperarse de lesiones importantes. A esto se suma las discrepancias con los azulgranas en aspectos económicos, que están dificultando su renovación. Veremos si Iniesta es un ‘One-club man’ o planea dejar el Barça.

Los de Moyes también están interesados en buscar un relevo para Patrice Evra, quien hace unos meses declaró que dejaría el conjunto de Manchester por motivos personales. La directiva Devil ha estrechado el cerco sobre Fabio Coentrao, pues entienden que el Real Madrid sería propenso a valorar un adiós del portugués, que no ha terminado de adaptarse al club blanco. Leighton Baines, lateral izquierdo del Everton y titular con Inglaterra, es el favorito para el relevo en la banda izquierda de Old Trafford. Los Red Devils llevan varias temporadas ‘coqueteando’ con el jugador, que no vería con malos ojos subir un peldaño en su carrera profesional. Y, finalmente, en los últimos días se han sumado los nombres de Alberto Moreno, futbolista del Sevilla, y Luke Shaw, del Southampton. La explosión meteórica de este joven jugador le ha llevado a consagrarse como lateral izquierdo titular del equipo de Nervión e, incluso, a ser convocado por Vicente Del Bosque para la Selección Absoluta, en la que ya ha debutado. Del Nido ha dejado claro que todo aquel que quiera llevarse a su jugador –recientemente renovado- tendrá que pagar los 30 millones de su cláusula de rescisión. En el caso de Shaw, Pochettino lo considera un jugador insustituible y, en caso de forzar una salida, el United debería desembolsar 25 millones de libras.

En el centro del campo y tres cuartos, Moyes no pudo completar en verano las llegadas de futbolistas de toque y precisión que tanto buscaba. Herrera o Modric fueron nombres que se quedaron por el camino. Ahora los Red Devils estarían dispuestos a gastar hasta 50 millones de libras por las contrataciones de Sami Khedira y Ángel Di María, ambos del Real Madrid. Serían dos operaciones difíciles ya que Carlo Ancelotti cuenta, en principio, con los dos futbolistas. Xabi Alonso, titular indiscutible y pieza clave en el equipo blanco, también ha sonado de cara a un futuro desembarco en Inglaterra tras la finalización de su contrato.

Ilkay Gundogan y Marco Reus (Borussia Dortmund) serían objeto de una oferta conjunta del United, dispuesto a incluir en la operación a Kagawa, futbolista que no cuenta para Moyes. El ucraniano Konoplyanka también sería una opción interesante para los Red Devils, un jugador con mucha proyección y una técnica y golpeo de balón excelsa. El Dnipro no lo dejaría marchar por menos de 15 millones de libras.

En el capítulo de delanteros, Radamel Falcao sería una gran operación. No obstante, el United tendrá difícil pelear con clubes como el Real Madrid o el Chelsea para firmar al colombiano. De momento, Moyes cuenta con Rooney –que renovará en las próximas semanas-, Rovin Van Persie o Welbeck. Chicharito busca una salida.

Chelsea

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Los de José Mourinho no están cumpliendo sus expectativas de cara al título liguero. El Chelsea encadena resultados justitos con derrotas merecidas y no están consiguiendo practicar un fútbol acorde al alto nivel de su plantilla. La filosofía de Mourinho parece no encajar en una plantilla repleta de jugadores de toque; futbolistas dotados técnicamente y con capacidad de jugar fácil, bonito y, a la vez, arrollar al rival.

Como pasa en Manchester, los londinenses necesitan un relevo de garantías para Ashley Cole. Y Alberto Moreno también figura entre los principales candidatos. Roman Abramovich colmaría las exigencias de Mourinho e intentaría llevar a Inglaterra al futbolista sevillano ofertando cerca de 24 millones de euros de cara a incorporarlo en el mercado invernal.

La posición que más ansia reforzar Mourinho es la delantera. Pese a que existe un overbooking notable de delanteros en la plantilla Blue –Torres, Eto’o, Ba, Schurrle y Romelu Lukaku (cedido en el Everton)- parece que el técnico portugués desea más dinamita arriba y, por eso, ha estado ‘espiando’ e incluso tratando personalmente con Radamel Falcao, según se desprende desde los medios ingleses. La intención del Chelsea sería incorporar al delantero cafetero en el mercado estival pagando hasta 70 millones de euros al Mónaco francés.

Pero Falcao no es el único nombre que suena para reforzar la parte atacante del equipo londinense. Diego Costa también ha captado la atención de Mourinho, quien estaría dispuesto a ejecutar la cláusula de rescisión del hispano-brasileño. Jackson Martínez, goleador del Oporto y compañero de Falcao en la Selección, también sería una opción interesante para el Chelsea. Xabi Alonso, que acaba contrato con el Real Madrid, también podría incorporarse a la filas Blues dada su excelente relación con el entrenador de Setúbal.

En el capítulo de salidas, Demba Ba ocupa un lugar principal de cara a abandonar Stamford Bridge. Mourinho ha dejado claro que no cuenta con él y, en los últimos días, el delantero senegalés ha sido relacionado con equipos turcos como el Besiktas y el Galatasaray, dispuestos a pagar hasta 9 millones de euros por el ariete. También estaría en la rampa de salida John Terry, muy relacionado en las últimas horas con el Galatasaray de Roberto Mancini. Los turcos, tras las incorporaciones de Didier Drogba o Wesley Sneijder, ofrecerían al zaguero inglés un contrato de 2 años a razón de 4 millones de euros por temporada.

Arsenal

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El Arsenal de Arsene Wenger pasó un mercado estival algo controvertido. Los Gunners parecían dispuestos este año a gastar una gran cantidad de dinero para reforzar la plantilla y optar de una vez por todas a alzarse con el título de la Barclays Premier League. Desde Guaita, Ashley Williams o Michu hasta Higuain, Benzema o Luis Suárez. Infinidad de nombres sonaron para incorporarse a la disciplina del Emirates. Al final, y en el último día de mercado, Wenger conseguía firmar a Mesut Ozil por 50 millones de euros. Mathieu Flamini, del AC Milan, llegaría con la carta de libertad.

Con el liderato de la Premier en el bolsillo y haciendo un papel destacado en la Champions League, el Arsenal busca fortalecer su fondo de armario, en especial en la parte atacante. En los últimos días desde Inglaterra se especula con la posibilidad de que el Arsenal incorpore, bien a partir del 1 de enero o de cara a la próxima temporada, hasta dos delanteros que le hagan competencia a Olivier Giroud.

Salomon Kalou, exjugador del Chelsea, habría sido ofrecido a Arsene Wenger de cara a su incorporación en el mercado invernal. Sería, en todo caso, una operación factible –Kalou tiene una cláusula en Lille de 3 millones de euros- para completar una plantilla con miras al título liguero. Edin Dzeko, Fernando Llorente o Diego Costa serían los favoritos para acompañar a Giroud en la delantera Gunner.

El futbolista bosnio no está contento en la disciplina de Manuel Pellegrini y estaría encantado de firmar por el Arsenal, donde tendría un rol de titular. En Inglaterra hablan de una oferta cercana a los 21 millones de euros, suficiente para convencer al Manchester City. El jugador español, que firmó en junio por la Juve, también ha sido controlado por Wenger. 18 millones de euros podrían hacer que los italianos se deshagan de un jugador que llegó libre procedente del Athletic. Y, finalmente, está Diego Costa, la operación más complicada. El hispano-brasileño está muy contento en el Atlético y, además, es seguido por clubes con mayor potencial económico que los Gunners.

El Arsenal también consideraría reforzar su defensa. En el lateral derecho, Micah Richards (Manchester City) sería el principal favorito para relevar a Bacary Sagna. Sería una operación difícil. Sin embargo, el inglés no asume un rol titular en el Etihad, situación que si se produciría en un hipotético desembarco en el Emirates. En el centro de la defensa, Thomas Vermaeelen ha manifestado su intención de dejar el Arsenal. El belga quiere ser titular en el Mundial de Brasil y, de suplente con Wenger, lo tendría más que difícil. Ante la presumible baja del central zurdo, los Gunners tienen el punto de mira sobre Cheikhou Kouyate. Desde Inglaterra cuentan que el zaguero del Anderlecht es seguido por el técnico francés desde hace varias temporadas y que, en este mercado invernal, sí que se decidirían a ofertar cerca de 9 millones de euros para incorporarlo de inmediato.

EL DEBATE: ¿QUÉ FICHAJES SE HARÁN EN INGLATERRA EN EL MERCADO DE INVIERNO?