Entrevista a Pepe Plá: "Ben Arfa era el jugador más peligroso de aquella generación"

El último precedente de un duelo entre Francia y España en competición oficial se produjo en los octavos de final del Mundial del 2006, pero quizá sea más justo comparar la eliminatoria actual con la final del Europeo Sub'17 que enfrentó a ambos países en 2004. Cesc Fábregas y Gerard Piqué jugaban por el bando español, mientras que Hatem Ben Arfa, Karim Benzema, Samir Nasri y Jeremy Menez militaban en la selección gala.

Hasta seis jugadores que podrían ser titulares este sábado en Donetsk disputaron aquella final. Para conocer mejor lo que sucedió en 2004 entre Francia y España contamos con Pepe Plá (@PepePla4), capitán de la Selección española durante ese torneo, quien nos cuenta en primera persona como se vivió el partido desde dentro. El ahora jugador de Huracán CF ha concedido una entrevista Fútbol Primera.es para explicarnos lo que se vivió en la final del Europeo Sub'17 del 2004.

Pregunta: Hola Pepe. Fuiste el capitán de las categorías inferiores de la Selección española y lateral izquierdo titular de la generación que disputó en 2004 la final del Europeo Sub'17 contra Francia. ¿Qué recuerdos tienes de aquella final ante Francia?

Respuesta: Pues fue una final muy bonita y disputada por ambos equipos. Los dos equipos queríamos jugar a futbol y se pudo ver un partido atractivo. La clave fue que nos marcaron a los 20 segundos de partido y a raiz de ahí tuvimos que hacer un desgaste enorme durante el resto del encuentro para intentar remontar.

P: En aquella Francia jugaban cuatro futbolistas que ahora integran la selección francesa que se medirá el sábado a España: Ben Arfa, Nasri, Menez, Benzema. ¿Ya se veía por entonces que podían llegar lejos?

R: Todos eran buenos, claro. Recuerdo que en aquella selección y en aquella Eurocopa eran titulares Ben Arfa, Menez y Nasri. Benzema era suplente y apenas tenía minutos porque Menez jugaba de punta y le ocupaba su sitio.

P: ¿Recuerdas si alguno de los cuatro destacaba por encima del resto y te llamó la atención especialmente?

R: Recuerdo que Hatem Ben Arfa me llamó poderosamente la atención. Ya era un jugador muy rápido. Era muy habilidoso, dotado técnicamente. Era capaz de realizar driblings y regates en seco a una velocidad enorme. Costaba mucho defenderle.

P: Cesc fue el elegido el mejor jugador de aquel torneo y destacó como llegador. Lograba marcar una gran cantidad de goles. ¿Están en ese torneo las bases para que ahora Del Bosque le utilice como falso nueve?

R: Cesc fue el máximo goleador en el Mundial de Finlandia Sub'17 del 2003 en el que jugó pese a ser un año menor que el resto. En la Eurocopa Sub'17 del 2004 no fue el máximo goleador, pero sí fue nombrado mejor jugador. Con nosotros actuaba en el doble pivote con mas llegada mientras que Mario Suárez guardaba mas el lugar.

P: Gerard Piqué era otro fijo en aquella selección sub'17. ¿Cómo le ves ahora?

R: Fuimos compañeros de habitación durante los cuatro años que jugamos en la Selección y le tengo un cariño especial. Vivimos muchas cosas y compartimos muchísimas horas juntos. En el campo es un central excelente según mi forma de ver el fútbol. Creo que siempre rinde a un gran nivel cuando se le necesita.

P: ¿Recuerdas alguna anécdota especial que se pueda contar con Piqué y Cesc durante ese torneo?

R: Se me ocurren muchas, porque siempre tuve una relación extraordinaria con ambos, pero con el que más sin duda fue con Gerard. Jugábamos mucho a la Playstation, hablábamos de nuestros clubes en aquel momento y muchas cosas más. La verdad es que compartíamos muchas risas.

P: Desgraciadamente aquella final se perdió. ¿Ahora toca revancha, no?

R: Bueno, ojalá España pueda eliminar a Francia. Creo que es superior en todos los aspectos pero no será nada fácil. Respecto a nuestra final fue una lástima porque nos marcó Nasri en el último minuto y no tuvimos tiempo para reaccionar.

P: ¿Cómo estás viendo a España en esta Eurocopa? ¿Te sorprenden tantas críticas?

R: La estoy bien como siempre. Quizás un pelín peor respecto al Mundial pasado, pero aún así es superior a todas las selecciones que participan en el torneo. Las críticas me hacen gracia y a la vez me da lástima que en nuestro país en vez de valorar todo lo que están haciendo ese grupo de profesionales, que es ganar todo, aún haya gente, aficionados o periodistas que duden o critiquen el trabajo de la Selección. Es una pena.

P: Muchas gracias por atendernos, Pepe. A ver si el sábado Cesc y Piqué pueden vengar la derrota del 2004.

R: Eso espero. Gracias a vosotros. Un saludo.

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