Copa UEFA: el Racing tendrá que forzar la proeza y el Sevilla tener cautela

1 COMENTARIO 08/10/2008 por Juan

La fase de grupos de la Copa de la UEFA ya ha sido sorteada y está esperando simplemente que todos los equipos comiencen con su disputa. De los cuarenta que han llegado hasta esta etapa, veinticuatro serán los que seguirán en competición, con el añadido de los ocho tercer clasificados de sus respectivos grupos de Champions que se les unirán, dándole forma a los diecisavos de final -y al comienzo parte más atractiva del certamen, por cierto-. Este formato de ocho zonas con cinco equipos cada una y con dos partidos de visita y dos de local por club tiene algunas cuestiones algo capciosas. Al ser tres los conjuntos que están capacitados para sortear esta ronda, mucho depende de los encuentros que le toquen en condición de local y visitante a cada quien. Por eso mismo, es importante tener en cuenta esta cuestión no menor. Tal vez a un equipo que a priori no es favorito para pasar de fase, le han tocado dos partidos "ganables" en su propio feudo que pueden hacerle acceder a la eliminación directa. Comencemos viendo la composición de los cuatro primeros grupos y aventurando los posibles clasificados.

GRUPO A

Al Racing de Santander podría decirse que le tocó el peor escenario posible. Tendrá que medirse ante equipos de jerarquía y que, de buenas a primeras, están bastante por encima de su limitada plantilla y nivel actual. Uno de ellos es el Schalke 04, equipo al que se medirá en El Sardinero. Todos conocemos al conjunto alemán y sabemos de lo que es capaz. Por más que el Atleti lo haya eliminado de la previa de la Champions por goleada, conocemos su potencial y nombres que lo pueblan. Para colmo de males, y es que ni siquiera en esto tuvieron fortunas los cántabros, tendrán que jugar su otro cotejo en localía frente al Manchester City. Los de Mark Hughes son algo irregulares y todavía no presentan un ensamble de juego avasallante -o que al menos haga honor a los nombres que componen la plantilla-, pero a todas luces es ampliamente superior a los racinguistas. Los encuentros en calidad de desplazamiento son contra rivales no tan complicados, pero de mucho cuidado: tendrá que viajar a Francia para medirse a un Paris Saint Germain que no comenzó bien su andadura en la Ligue 1, pero que cuenta con jugadores de nivel como Makelele, Luyindula, Kezman, Rothen o Giuly y también a Holanda, donde le tocará medirse frente al Twente de Steven McClaren, donde tendría que intentar rescatar algún punto para tener aspiraciones. Los de Santander tendrán un camino dificilísimo de cara a los 16avos y, me temo, aquí se terminará su primera experiencia continental. Pronóstico Fútbol de Primera: Schalke 04, Manchester City y Paris Saint Germain.

GRUPO B

Esta zona se presenta como una de las más igualadas de toda la competición. Hay cuatro equipos que están, prácticamente, en igualdad de condiciones para pujar por las tres plazas, mientras que asoma un quinto, algo ignoto pero que puede dar la campanada en esta temporada de sorpresas provenientes desde Europa oriental. Olympiacos, Benfica, Hertha Berlín y Galatasaray aparecen como los principales implicados para quedarse con esos tres sitios, aunque tendrán que estar atentos al Metallist Kharkiv, el equipo ucraniano que ya sabe lo que es derrotar a turcos en esta competición, ya que apeó al Besiktas de la misma. El Benfica aparece como el candidato más claro a quedarse con su puesto. Jugadores de garantía como "Tacuara" Cardozo, Angel di María, David Suazo o Pablo Aimar tendrían que llevar a su equipo a la próxima fase, aunque no deberán confiarse de la potencia de los turcos (con elementos interesantes como Arda Turan, Milan Baros -debilidad personal-, Harry Kewell o Servet Çetin) ni de los griegos del Olympiacos, que aunque quedaron fuera de Champions de la mano del Anorthosis, tienen al ex Espanyol Ernesto Valverde en el banquillo y elementos de la talla de Fernando Belluschi, Sebastián Leto o Luciano Galletti. También el Hertha Berlin puede suponer alguna complicación, sobre todo de la mano de Voronin. Desconocemos absolutamente lo que tiene para ofrecer el Metallist, aunque puede aprovecharse de dicho factor y sorprender a más de uno. Pronóstico Fútbol de Primera: Galatasaray, Benfica y Olympiacos.

GRUPO C

El Sevilla no la tendrá del todo fácil tampoco, aunque quedarse afuera para un equipo que ya tiene su handicap jugando esta competición debería suponer una tragedia. Una de las mejores plantillas de la Liga española no tendría por qué sucumbir frente a estos rivales, pero nadie tiene su plaza asegurada. A los de Nervión les toca comenzar como local contra uno de los más fuertes de su grupo, el VfB Stuttgart alemán, quien marcha segundo en la Bundesliga y cuenta con jugadores como Mario Gómez, Hitzlsperger o Ciprian Marica. Seguirá su curso en un partido de cuidado: tendrá que desplazarse a Bélgica para medirse frente al Standard Lieja, que casi se carga al Liverpool en la fase previa de la Champions y que desterró al otro equipo de la rivera del Mersey, al Everton. El segundo encuentro como local lo jugará frente al Partizan de Belgrado, un rival que no debería suponerle un trabajo demasiado arudo y cerrará de visita en el Luigi Ferraris, cuando tenga que enfrentarse a la Sampdoria de nuestro siempre bien ponderado "Talentino" Cassano. Pronóstico Fútbol de Primera: Sevilla, Stuttgart, Sampdoria.

GRUPO D

Otro grupo que, a priori, se asoma como algo parejo en ciertos aspectos pero que a su vez tiene a varios favoritos bien determinados para ganarse un sitio en los 16avos de final. Por nivel de nombres, peso individual y jerarquia, el Tottenham ¿de Juande Ramos? no tendría que tener ningún inconveniente en meterse dentro de la siguiente fase. ¿No tendría que tener ningún inconveniente en meterse dentro de la siguiente fase? Está por verse. Por más Modric, Pavlyuchenko, Corluka o Giovanni con los que cuente el ex hombre del Sevilla, su nivel en la Premier está siendo desastroso, ubicandose actualmente en puestos de descenso. Pero la UEFA es la única esperanza de cuajar una temporada aceptable para los londinenses y, de seguro, apostarán varios enteros por progresar en la competición. Enfrente estarán el NEC holandes, el Spartak de Moscú, el Udinese y el Dinamo Zagreb. Ninguno parece demostrar una clara superioridad sobre los Spurs, aunque nunca se sabe. Pronóstico Fútbol de Primera: Tottenham, Udinese, Spartak.

Seguimos próximamente con el resto de los grupos.

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