Rumbo a Beijing: Nigeria planea el regreso a la primera plana

9 COMENTARIOS 05/08/2008 por Juan

Ya tan sólo faltan dos días para que el balón comience a rodar en los Juegos Olímpicos de Beijing y todavía nos queda algo de tiempo para ver como arriban a esta máxima cita deportiva algunas otras selecciones con posibilidades de acceder al medallero. O que, al menos, harán todo lo posible por revalidar los logros que adquirieron algún día. Dentro de ese grupo se encuentra Nigeria, selección que ha quedado algo desplazada por otros combinados nacionales africanos como el de Costa de Marfil dentro del favoritismo continental, pero que ya sabe muy bien en que consiste eso de colgarse una presea dorada al cuello. Sin lugar a dudas, repetir lo que aquella generación dorada de los Kanu, Okocha, Amokachi o Babayaro sería algo así como éxtasis absoluto para esta nóvel selección africana. Pero un resultado más modesto pero exitoso también sería un gran logro para ese país, que busca consolidar a una nueva camada entre sus nombres habituales.

El entrenador que se hará cargo del equipo será Samson Siasia, hombre que ya ha vestido la camiseta nigeriana en varias oportunidades. Esto habla de un buen síntoma dentro de esta selección africana: se ha optado por un hombre del país y no por un técnico foráneo, como suele suceder por dichos lares. El estilo super disciplinado de Siasia apunta a volver a meter a Nigeria dentro del mapa futbolístico. Siguiendo los designios de Daniel Passarella, el nigeriano no acepta aada de cabellos largos ni peinados metrosexuales (este apartado me parece maravilloso, por el bien de la estética futbolística) y además brega porque sus dirigidos se vistan sobriamente. Más allá de eso, tendrá que empeñarse a fondo con sus jugadores, ya que en esta lista que presentó asoman tanto nombres conocidos y relativamente consagrados con otros que contrastan por su total desconocimiento en estas zonas.

La lista de convocados comienza con dos porteros que juegan en tierras africanas, Ambrose Vanzekin (Akwa United) y Ezenwa Ikechukwu (Ocean Boys). Los defensores serán Taye Taiwo (Olympique Marseille), Onyekachi Apam (Nice), Adeleye Ayodele (Sparta Rotterdam), James Monday (Bayelsa United), Adefemi Olubayo (Hapoel Jerusalem), Ambrose Efe (Kaduna United) y Chibuzor Okonkwo (Bayelsa United). Vale decirlo, únicamente conozco al buen Taiwo de toda el sector defensivo nigeriano, quien seguramente será el líder de la zaga.

Pasando al mediocampo y al ataque, la cuestión comienza a variar algo. En la línea media estarán Sani Kaita (Sparta Rotterdam), Isaac Promise (Trabzonspor), Ajilore Olufemi (Groningen) y Ekpo Emmanuel (Columbus Crew), mientras que los delanteros serán Peter Osaze Odemwingie (Lokomotiv, único mayor de 23 llevado por Siasia), Obinna Nsofor (Chievo Verona), Victor Anichebe (Everton), Okoronkwo Solomon (Hertha Berlin) y Chinedu Ogbuke Obasi (del recién ascendido a la Bundesliga, el Hoffenheim). Allí sí ya se pueden apreciar nombres de mayor talante, como el de Promise, el mismo Odemwingie, Nsofor o Anichebe.

Este equipo tuvo las intenciones de contar con Uche, pero la negativa por parte del Getafe para ceder al jugador fue rotunda, por lo cual las "águilas" se perderán a un importante valor de cara a la competición. De todos modos, Nigeria, más que aspirar a una medalla como objetivo principal, tiene que tratar de consolidar y dar proyección a una base de jugadores que todavía ni siquiera han salido de su país y, de paso, emplear a aquellos que ya tienen rodaje europeo para lograr una integración interesante. La vuelta de Nigeria a los primeros planos del fútbol mundial sería el mayor logro. Ya conseguir una medalla de oro, como lo hizo aquel legendario equipo del 96 en Atlanta frente Argentina, sería toda una proeza. Pero tiempo al tiempo y paso a paso. Por lo pronto, superar la fase de grupos será su primer escollo: los esperan Holanda, Japón y los Estados Unidos.

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